Es ist Urlaub. Wir spielen Mäxchen. Zwei Erwachsene, zwei Halbwüchsige, die uns aber bald über den Kopf wachsen werden, Hannes (15) und Christoph (16). Showdown. Noch zwei Spieler am Tisch. Jeder hat ein Streichholz, sprich Leben. Ich sage: „Sechserpasch“. Christoph, genannt „Bimpfi“, kann nur mit „Mäxchen“ dagegenhalten. Nur das kann den Sechserpasch schlagen. Bimpfi murmelt: „Liebes Glück, hilf mir!“, würfelt und sagt an: „Mäxchen!“. Ich kann es nicht fassen und überlege.

Aus Streichhölzern, einem Becher, zwei Würfeln und vielen Würfen viel gelernt – für die Datenanalyse, das Leben und den Umgang mit Vorhersagen.

Ich stehe vor einem Prognoseproblem. Ich krame in meinem Gedächtnis nach Erinnerungen an die Spieltheorie. In realweltlichen Problemen erweist sich häufig kooperatives Verhalten als jeder anderen Strategie überlegen. Das scheint mir auch beim Mäxchenspiel so zu sein. Ein Dreh des Spiels: Nur der Spieler kennt sein Wurfergebnis und er darf lügen, wenn er es ansagt. Der nächste in der Reihe muss die Ansage mit seinem Wurf bzw. seiner Ansage übertreffen. Wenn er glaubt, dass sein Vorgänger gelogen hat, darf er aufdecken. Ein Lügner bezahlt mit dem Verlust eines von fünf Streichholzleben, der Zweifler aber mit zweien, wenn der Zweifel unbegründet war. Wer oft zweifelt, ist schnell raus, stellen wir immer wieder wenig statistisch, aber doch sehr empirisch fest. Die Chancen, mit Würfelglück oder mit dem erlaubten Lügen durchzukommen, sind größer als der Vorteil, andere beim Schwindeln zu überführen.

Im Augenblick hilft mir das nicht mehr. Bimpfi und ich haben je ein Leben. Die Regeln erlauben zwar, dass ich unbesehen das Mäxchen akzeptiere, ein Leben abgebe und damit eine neue Runde beginne, aber da ich nur noch ein Leben habe, verliere ich damit Runde und Spiel. Zweifeln geht natürlich. Ich frage mich daher, ob mir die Wahrscheinlichkeitstheorie weiterhilft. Im entscheidenden Moment ein Mäxchen zu würfeln, erscheint mir doch einigermaßen unwahrscheinlich. Ich überschlage: Die Wahrscheinlichkeit für jede Würfelkombination ist generell gleich, das ist beim Würfeln so. Aber hier scheint es mir um bedingte Wahrscheinlichkeiten zu gehen. Bimpfi kann die folgenden Kombinationen würfeln: 31, 32, 41, 42, 43, 51, 52, 53, 54, 61, 62, 63, 64, 65, 1er‑, 2er‑, 3er‑, 4er‑, 5er‑, 6er-Pasch und die 21, das Mäxchen, also insgesamt 21 Kombinationen. Nur eine davon hilft ihm jetzt. Meine Chance, mit Zweifeln zu siegen, beträgt also 20 aus 21. Ich prognostiziere meinen Sieg.

Dennoch halte ich inne. Könnte mir eine Trendberechnung helfen, meine Prognose zu stützen? Immerhin, ich habe mehrere Spiele an diesem Abend gewonnen. Mit einem Sieg würde ich diesen Trend fortsetzen. Andererseits: Bimpfis Würfelglück ist in unserer Runde schon sprichwörtlich. Ein derart glücklicher Wurf würde auch in seine Spielstatistik passen. Aus Wirtschafts‑ und Wahlprognosen weiß ich: Auf Vorhersagen ist kein Verlass. Sowohl die Experten als auch die Statistiker füllen Almanache mit Fehlprognosen, Falscheinschätzungen, korrigierten und nochmals korrigierten Prognosen. Und der Physik-Nobelpreisträger Niels Bohr sagte: „Vorhersagen sind schwierig, vor allem, wenn sie die Zukunft betreffen.“ Und meinte damit auch: Je mehr man von Prognose versteht, desto weniger hält man für vorhersehbar.

In meiner Not probiere ich es mit Psychologie. Klang Bimpfis Stimme verräterisch, als er „Mäxchen“ sagte? Zucken seine Mundwinkel? Fasst er sich an die Nase? Ist nicht eine gewisse Starre in seinem Blick? Sind ihm überhaupt die Regeln klar? Verhält er sich wie ein Homo Oeconomicus des Spiels, also rational? Nun ja. Absolut, auch er steckt in der Klemme. Mit meinem Sechserpasch und einem Streichholzleben kann ihn nur ein Mäxchen retten, und zwar nur ein echtes.

Langsam wird es Zeit, dass ich mich entscheide. Kürzlich hatten wir über das Thema Prognose etwas geschrieben und dabei kritisiert, dass vor allem in Diagrammen vage Prognosewerte genauso dargestellt werden wie bekannte Vergangenheitswerte. Immer vermisst man dabei die Angabe von Bandbreiten, den Ausweis von Unsicherheit, die Darstellung der zugehörigen Szenarios. Ein Unternehmer wird sich immer fragen, ob er mit dem Worst Case ebenfalls leben kann oder, wenn nicht, heute Vorkehrungen dafür treffen.

Also bleibe ich bei meiner Siegprognose und finde, dass ich mit einer Niederlage leben kann. Ich decke Bimpfis Wurf auf. Mäxchen.

Letzte Woche bekamen wir Besuch von unserer Hausbank. Sie gehört zu den wenigen Instituten, die in der Finanzkrise noch als sicherer Hafen galten. Wir sprachen über dies und das. Am Schluss bekam ich den aktuellen Geschäftsbericht überreicht. Beim Durchblättern wurde ich nachdenklich: Zur Corporate Identity (CI) der Bank gehört die Farbe Rot. Und rot waren auch alle Überschriften. Da hieß es dann zum Beispiel: Kreditvolumen, Kundeneinlagen, Geschäftsentwicklung, Ertragslage, Jahresbilanz, Gewinn‑ und Verlustrechnung, Personalstand. Alles in HKS13-Rot.

Schwarze Zahlen weiß geschrieben und rot hinterlegt: Da wird der Kaufmann misstrauisch. Hier zu Unrecht. Quelle: Sparkasse Nürnberg, Jahresbericht 2009, Seite 48.

Dem Kaufmann alter Schule geht das gegen den Strich, ist doch Rot das Signal, dass die guten von den schlechten Zahlen unterscheidet. Und rote Zahlen meidet er. Einer, der schwarze Zahlen rot malt, der ist suspekt und ein Kaufmann kann der nicht sein.

Bei unserer Bank fand ich den Verstoß gegen die Konvention nicht schön, aber dank des ansonsten äußerst positiven Geschäftsberichts mag man darüber hinwegsehen. Mangels Notierung an der Börse gibt es auch keine privaten Investoren, die in Zeiten wie diesen auf echte oder vermeintliche Warnsignale besonders reagieren – anders als bei E.ON und Vodafone. Beide haben sich ebenfalls für Rot als Firmenfarbe entschieden. Und beide tauchen ebenso gründlich Schrift und Zahlen in diese Farbe. Über eine Investoreninformation von E.ON hat sich Bella schon lustig gemacht: Alle Säulen, Balken, Linien für Investitionen, Preise, Dividenden, Kapazitätsausweitungen und  –verringerungen usw. waren rot gemalt. Irgendjemand gab Bella inzwischen Recht. Das Blutbad im aktuellen Geschäftsbericht ist geringer ausgefallen.

Demgegenüber ist der Geschäftsbericht von Vodafone ein Splatter Movie. Jede noch so gute Zahl wird blutrot und übergroß geschrieben.

Große Zahlen; groß und rot. Quelle: Vodafone Group Plc, Annual Report for the year ended 31 March 2010, Seite 1.

Rotsünden begehen nicht nur Sparkassen, E.ON und Vodafone, sondern auch Welt, FAZ und Wall Street Journal. Letztere nämlich verwenden in ihren Diagrammen für den ersten Wert Blau und für den zweiten Rot, egal worum es geht. Jedes Mal sitze ich davor und muss eine Extraschleife drehen, um festzustellen, ob der zweite Wert der schlechtere der beiden ist.

Besonders verdreht die Welt: Die Zeitreihenlininen für Dax, Dow, Euro, Ölpreis auf der ersten Seite des Finanzteils sind grundsätzlich rot. Die Zahlen für Anfangs‑ und Endwert der Reihe sind wieder schwarz. Die Prozentangabe für die Vortagesveränderung ist blau, wenn es nach oben ging. Und rot, wenn es abwärts ging. Gut, dass Papier so geduldig ist. Deswegen hält es besser aus, dass auch alle Aktienverläufe im Wirtschaftsteil rot gemalt sind.

Alle Indizes blutrot, egal, ob sie steigen oder fallen.
Quelle: Die Welt, 20.07.2010, Seite 13.

Mir kam Schulwissen in den Sinn. Unser Lehrer Kling predigte so lange, bis wir es uns merkten: Inhalt und Form machen den Gehalt, drum schmeckt das Weißbier aus der Suppenschüssel nicht. Und ebendarin besteht das banale Missverständnis. Der Kontext entscheidet, wohin die CI-Farbe passt und wohin nicht. Ich habe nichts gegen rote Autos mit Servicetechnikern von Vodafone in roten Overalls und rotem Firmenlogo auf der Brust. Auf der Bilanzpressekonferenz hingegen möchte ich keine Vorstände in rotem Tuch sehen. Und bloß weil die Post gelb ist, wird gelbe Schrift weder lesbar noch wäre sie Ausdruck konsequenter Anwendung der CI.

Dass es auch anders geht, erlebte ich in der schönen Schweiz. In einem Kundenprojekt im Personalwesen wurden wir gebeten, unsere Berichte an die CI des Unternehmens so weit wie möglich anzulehnen – „natürlich“, so wörtlich, „alles im Rahmen des Möglichen und Vertretbaren“. Die CI war dezent, geschmackvoll und durchdacht. Ich war beinahe neidisch. Sie taugte, wofür sie gedacht war: Das Image des Hauses durch Typografie, Tonalität und Farbwahl zu unterstützen. Man spürte die Verbindlichkeit des Unternehmens. Und sein Bemühen dem Geschäftszweck entsprechend auf die sehr unterschiedlichen Bedürfnisse einer internationalen Klientel einzugehen. Die Pastelligkeit der Farben unterstrich: Man grenzt nichts und niemanden aus, akzeptiert und respektiert und lässt sich niemals zu einer Be‑, geschweige denn Abwertung hinreißen. Für Berichte, in denen es um individuelle Befindlichkeiten ging, konnten wir von dieser CI profitieren. Denn Subjektives hart, klar separiert, eindeutig visualisieren zu wollen, signalisiert Genauigkeit, wo keine ist, sein darf, sein soll. Für die Berichte auf Team‑ und Managementebene nahmen wir uns die Freiheit, die uns der Klient gestattete: nämlich von der CI abzuweichen und nüchterne, sachliche Farben und Formen zu benutzen.

Die Anwendung von CI hat mich in der Vergangenheit schon öfter nachfragen lassen. Vom Controlling hieß es dann gerne, das hätte das Marketing so entscheiden, das sei nun mal die für das ganze Unternehmen verbindliche Gestaltungsleitlinie. Hm. Fragte ich anschließend im Marketing nach, ob das so sei, war man verdutzt. Vor den eigenen gestalterischen Leitlinien kämen selbstverständlich immer noch die kaufmännischen Standards. Da hätte man das Marketing wohl gründlich missverstanden. Na also. Wenn erfolgreiche Unternehmen ihre guten Zahlen rot malen, ist das eine Niederlage des Controlling und nicht ein Sieg des Marketing.

Letztes Mal an dieser Stelle feierten wir den erfolgreichen Druck sportiver Sparklines in der Juni-Ausgabe der Traffic News-to-go. In der Ausgabe für Juli/August haben wir uns an einem weiteren Format versucht: Linien-Sparklines in der Form, wie Edward Tufte sie vorgeschlagen hat.

Showtime: Premiere für Sparklines auf der Fashion Week in Berlin.
Foto links: Traffic News-to-go.

Das war etwas schwieriger, dennoch ist es gelungen. Wir haben einiges dabei gelernt. Auch Zeitungen müssen einiges lernen, wenn sie von den aufregenden Möglichkeiten der Sparklines profitieren wollen, was wir ihnen dringend und schon lange empfehlen.

1. Die Sport-Sparklines konnten wir vergleichsweise einfach für den Zeitungsdruck produzieren: Schon 2005 haben wir eine spezielle Schriftart geschnitten, den „SparkFont“, der aus Tausenden von Zeichen für unterschiedliche Säulen und Liniensegmenten besteht. Ein Font druckt naturgemäß in Zeichenbreite. Für die dichotomen Sparklines, wie wir sie bei den Fußballergebnissen verwendet haben, ist das in Ordnung. Sie bestehen nur aus einfachen Rechtecken: eins oben für gewonnene Spiele, eins unten für verlorene. In Linien-Sparklines, etwa für Wechsel‑ oder Börsenkurse, müssen wir aber sehr viel mehr Daten unterbringen. Das erfordert Grafikformate, die besser komprimieren.
   
   Schreiben mit Sparklines: in der Juli-Ausgabe der Traffic News-to-go.
2. Sparklines lassen sich nicht gut trennen. Sie gehören in eine Zeile. Und die Zahl dahinter auch. In unserem Text mussten wir umformulieren oder an anderer Stelle die Silbentrennung anpassen, um die Sparklines nicht umzubrechen. Für Zeitungen bedeutet das: Die Arbeit kurz vor Redaktionsschluss wird anspruchsvoller. Ohne Sparklines reicht sprachliches Geschick aus, um durch Straffung oder Ergänzung Texte an Platzverschiebungen anzupassen.
3. Kopfzerbrechen bereitete uns die Frage, wie lang unsere Eurokurs-Sparklines sein sollten. Immerhin zeigen wir Zeiträume von 6 Monaten bis zu mehr als 10 Jahren je Sparkline und damit Zeiträume, die sich bis zum Faktor 20 unterscheiden. Bellas Proportionalitätsgesetz können wir darauf nicht anwenden. Sonst wäre die kürzeste Sparkline vielleicht 4 Zentimeter und deswegen die längste 80 Zentimeter breit geworden. Unsinn. Wir entschieden: Es erleichtert das Erkennen und Vergleichen von Mustern, wenn alle Sparklines gleich lang sind.
   
   Auf Zeitungspapier viel schöner als hier am Bildschirm …
4. Der Text, der die Sparkline umgibt, muss einiges leisten. Legenden oder Fußnoten funktionieren nicht. Also müssen die sperrigen Angaben zum abgebildeten Zeitraum und zur zeitlichen Ebene (Jahr, Monat usw.) in den Text eingebettet werden. Man bekommt das schwer in einen Satz. Wir haben die schwierige Aufgabe mit mehreren Sätzen gelöst, wie die Beispiele zeigen. Einmal prompt falsch: An einer Stelle müsste es sechs Jahre statt acht heißen.
5. Es gibt zwei Sorten Sparklines: Geht es uns vor allem um die aktuelle Zahl, zeigt die Sparkline, wie weit wir vom historischen Minimum bzw. Maximum entfernt sind. Uns genügt folglich eine Zahl, die aktuelle. Und die steht am Ende der Sparkline, also rechts. Geht es uns um eine Entwicklung und etwaige Verlaufsmuster, dann wollen wir auch den Anfangswert kennen. Der steht am Anfang, also links. Unsere Beispiele zeigen: Von dieser reinen Lehre muss man mitunter abweichen, denn sonst kommt man sprachlich ins Schleudern.

Mit Sparklines schreiben, ist anspruchsvoll und mühsam, das Ergebnis aber aller Mühen wert. Dazu ein Vergleich: Der Text „Women and Cancer“, der als besonders zahlendicht gilt, argumentiert in einzelnen Kapiteln mit einem Verhältnis von 13 bis 24 Worten pro Zahlenwort (Jahresangaben und Zahlenwerte). Unser Text hat circa 500 Wörter, die Sparklines wurden mit fast 10.000 Werten gemalt.

Über den Sommer und Herbst 2005 telefonierte ich in meiner euphorischen Begeisterung für Sparklines mehrmals mit einem großen deutschen Verlag für Wirtschaftszeitungen. Mein Anliegen: Die Verlage haben Angst vor dem Internet, warum also nicht etwas probieren, was im Internet mangels Auflösung nicht so gut geht – Sparklines malen nämlich. Und damit zeigen, dass Papier Zukunft hat, solange wir das kostbare Papier mit etwas bedrucken, was die Mühe lohnt. Man überlegte und überlegte und ließ es bis heute. Derselbe Verlag gab einem seiner Hauptblätter einen „Relaunch“. Auch der fand ohne Sparklines statt.

Yes, we can: Sportliche Sparklines auf Papier. In der Juni-Ausgabe der Traffic News-to-go. Neben Jeff Koons.

In der Folge meinte ich als Leser diverser Zeitungen beobachten zu können, dass den sinkenden Werbeeinnahmen und Auflagen vor allem mit Sparen begegnet wird. Autoren, die weniger kosten, weniger Recherche, schlechtere Artikel.

Das deprimierte mich und ich überließ die Missionierung der Presse vor allem Bella. Feuer fing ich erst wieder, als Murat Suner, mein guter Freund aus Studientagen, Mitherausgeber der Traffic News-to-go wurde.

Murat, dessen Familie aus Istanbul stammt, hatte schon in jungen Jahren Pionierhaftes geleistet. Mit gleichgesinnten Studenten gründete er eine viel beachtete Organisation, die es sich zum Ziel machte, Eliten davon zu überzeugen, dass kulturelle Andersartigkeiten zwischen Orient und Okzident nicht zum damals viel beschworenen Clash of Civilizations führen müssen. Die FAZ sah das auch so und würdigte dies 1993 mit einem Bericht auf ihrer Titelseite.

Auf Papier in gleicher Größe gestochen scharf. Im Internet nur ausschnitts­weise und in Vergrößerung zu lesen.

Die Traffic erscheint seit Dezember 2009 und erhielt im März 2010 von der Lead Academy eine Auszeichnung in der Kategorie „Newcomer des Jahres“. Das monatlich erscheinende Blatt wird kostenlos in Großstädten von Zeitungsjungen und –mädchen in traditionellen Knickerbockers und Schiebermütze verteilt und liegt an ausgewählten Orten aus, derzeit in Berlin, Hamburg, Zürich und Amsterdam.

Gemeinsam beschlossen wir, uns auf die Stärken des Papiers zu besinnen und zu tun, was überfällig ist: Sparklines auf Zeitungspapier drucken. Wir haben das erstmals in der Juni-Ausgabe getan. Passend zur Jahreszeit haben wir uns dem Fußball gewidmet und dafür die dichotomen Sparklines verwendet, wie wir sie zuerst bei Edward Tufte gesehen haben.

Verwendet haben wir dafür unseren SparkMaker, mit dem jeder seit 2005 Sparklines ausprobieren kann. Besonderen Spaß hat es gemacht, mit Sparklines Sätze zu bilden, in denen die Folgen aus Siegen und Niederlagen zu Adjektiven und Verben wurden. Zum Beispiel, um den Weg von Bayern München zum aktuellen Meistertitel zu beschreiben: . Mittelmäßiger Auftakt, wenig Patzer, mittendrin eine beflügelnde Siegesserie – die längste aller Teams in dieser Saison, wie dann ein Vergleich mit den anderen Mustern in der Tabelle zeigt.

Man beschreibt eine Beobachtung und liefert das Beweismaterial in unmittelbarer Nähe mit. Eine solche argumentative Verzahnung ist neu, vergnüglich, fordernd, begeisternd. Es gibt eben Dinge, die gehören auf Papier, und andere, die gehören ins Internet. So wie dieser Blog.

Meinem Nokia 6820 hielt ich sehr lange die Treue. Als man es schon lange nicht mehr im Laden kaufen konnte, besorgte ich mir zwei gebrauchte Geräte, mit denen ich den Produklebenszyklus dieser von Nokia bis heute nicht wieder aufgelegten Handygattung um einige Jahre verlängern konnte. Erst vor kurzem gab ich auf und gehöre nach anfänglicher Distanz zu den iPhoniacs, die nach einem Autounfall als erstes nachsehen würden, ob dem Handy etwas passiert ist.

Von Smart Phones wünschen wir uns, dass sie kleine Computer sind. Und ich wünsche mir von Computern vor allem, dass sie Schreibmaschinen sind. Mein 6820 war eine besonders raffinierte. Im Hosentaschenformat, mit aufklappbar­er Tastatur, ohne Schnickschnack, ließ es mich in Windeseile kleine E-Mails (vulgo: SMS) und Gedanken aufschreiben. Vertippen? Selten.

Ganz anders mein iPhone. Bis heute lösche ich mehr, als ich schreibe. Zwei Buchstaben vor, einer zurück. Wenn ich anderen be-iPhone-ten Menschen davon erzähle, wiegen sie nachdenklich den Kopf und wollen wissen, wie lange ich mein neues Telefon schon nutze. Wenn ich sage, seit 2 Monaten, lächeln sie milde und klopfen mir tröstend auf die Schulter. Bald käme ich besser mit der Tastatur zurecht, meinen sie dann. Mit meinem Auto versteht es sich nicht besonders, die Sprachqualität ist schlechter als beim Nokia und manch anderer objektiver Nachteil geht mir auch auf die Nerven. Dennoch liebe ich es. Bedingungslos.

Als sein großer Bruder herauskam, das iPad, war ich in Deutschland wahr­scheinlich der Erste, der eines hatte. (Ätsch.) Ich finde die Abhängigkeit von Apple, in die ich mich mehr und mehr begebe, bedenklich, sehe darin beinahe etwas Totalitäres. Das schmeckt mir nicht, aber meine Gegenwehr bleibt schwach. Warum nur faszinieren uns auf einmal zwei schwarze Glasscheiben so sehr? Eine kleine als Telefon, eine mittelgroße als Computer? Glänzende Scheiben, auf denen wir wischend, spreizend und tippend fettige Spuren unserer Finger hinterlassen? Genau deswegen.

Wir wollen die Dinge, die wir sehen, auch berühren. Das ist einer unserer sehr menschlichen Züge. (Szene aus dem Film Avatar, kopiert aus diesem Video.)

Erinnern Sie sich an die Szene oben aus Avatar, in der Jake dieses libellen­hafte Wesen antippt, das dann hell leuchtend und wie ein Helikopter davon schwebt? Mit der gleichen unschuldigen Geste kindlicher Neugier berührt Jake mannshohe, trompetenartige Gewächse, die dann in ein winziges Loch im Erd­boden zurückschnellen. Jakes hat daran soviel Spaß, dass er das wiederholt, bis alle Pflanzen in der Erde verschwunden sind.

Unser Zeigefinger berührt gerne, was er zeigt. Das ist nicht neu. Touch­screens sind ebenso wenig neu. Neu ist, dass Apple weitere zutiefst mensch­liche Gesten für unseren Umgang mit dem Computer erschlossen hat. Die meisten Tiere können Zeigefinger und Daumen nicht opponieren. Wir können es und sogar besonders gut. Unser ganzes manuelles Können hängt an dieser anatomischen Besonderheit. Diese für uns so typische Opponierbarkeit nutzt Apple für eine analoge Geste, die unsere vielleicht hervorragendste Eigenheit befriedigt: die Suche nach Erkenntnis. Mit einer Spreizbewegung von Daumen und Zeigefinger vergrößern und verkleinern wir, was wir auf iPhone und iPad sehen. Wir ändern Ausschnitt, Größe, Maßstab. Das alles sind Bausteine im Erkenntnisprozess.

James Camerons Parabel von den Na’vi, den Ureinwohnern des Planeten Pandora, die im Einklang mit der Natur leben, gilt auch für uns Neuzeit­menschen. Wir wollen in Einklang mit unseren Computern kommen. Dafür müssen sie analoger werden. Über eine lange Strecke haben wir uns mit Computern über Kulturtechniken verständigt. Wir haben erst Sprache, dann Schrift, dann Schreibmaschine gelernt. Die Maus hat unser Verhältnis zum Computer wieder freundlicher gestaltet. Sie hat unseren Zeigefinger verlän­gert und der Mausklick war immerhin schon eine abstrakte Form des Betas­tens. Dennoch bleiben Tastaturkürzel der schnellste Weg zum Ziel. Die Verein­fachung, die wir bei iPhone und iPad wahrnehmen, bedeutet mitunter, dass etwas einfacher im Sinne von primitiver gestaltet wurde. Und damit auch um­ständlich. Für das Business Intelligence stellen wir fest: Die archaischen Bedien­paradigmen werden uns inspirieren, die Schnittstelle für Berichts‑ empfänger noch freundlicher und taktiler zu gestalten. Ob es uns auch zu besseren Schnittstellen für Berichtsredakteure inspirieren kann, erforschen wir noch.

Vorletzten Freitag saß ich mit einer langjährigen Kundin beim Mittagessen. Sie ist ein Spitzentalent, deswegen hat sie es als Frau bis in die Führungsriege eines sehr großen Dax-Unternehmens geschafft. Nach langen, harten Jahren des Aufstiegs spürt sie mitunter Ernüchterung. „Wir bekommen ständig neue Vorschriften und damit Verantwortung entzogen, und das auf einer sehr hohen Ebene des Unternehmens“, sagte sie nachdenklich.

Was in Räumen wie diesem entschieden wird, hat viel mit Führung, aber wenig mit Steuerung zu tun. Und Steuerung ist vor allem Anpassung – auf jeder Ebene, jeden Tag.

Wir durchleuchteten die Hintergründe, so gut wir das angesichts einer Sardine im Seetangmantel konnten, und stellten fest, dass es nicht die Unternehmens­leitung ist, die derlei hat entstehen lassen, sondern ein gewaltiger Verwaltungs­apparat, der im Zusammenspiel mit Öffentlichkeit und Politik auf kafkaeske Weise selbsttätig agiert und auch den nächsten und übernächsten und überübernächsten Vorstand unverändert überstehen wird.

Das brachte uns über sautiertem Steinbutt an Artischocke zu der Frage, wer das Riesenunternehmen eigentlich steuert. „Der Vorstand ist es nicht“, sagte meine Kundin wie aus der Pistole geschossen. Wir sahen uns erschrocken an. Ist das wirklich so? Kommt dort, wo täglich entschieden wird, gar nichts mehr an von den Vorgaben der Unternehmensleitung? Wird nicht vielmehr dort entschieden, wo auch das Geld verdient wird – täglich, unmittelbar, in kleinen Häppchen? Wir wagten einen Blick in andere Disziplinen.

Über lauwarmen Lachs fragten wir uns evolutionsbiologisch, ob die Natur als unser größter Widerpart jemals Grund hatte, etwas anderes zu belohnen als unsere Anpassungsfähigkeit an Umstände. Die Vorstellung, wir könnten aktiv etwas steuern, passt da nicht recht hinein. Was können wir denn steuern, und wie? Ein Segelboot etwa können wir nur unter Berücksichtigung der Winde, der Strömung, des Wellengangs und unter dauernder Korrektur dorthin bringen, wo es hin soll. Märkte, Kunden, Wettbewerber, Politik, Rohstoffpreise sind sehr starke Winde und Wellen für ein Unternehmen.

Wir waren uns über Hase, der laut Maître freiwillig an die Küchentür kommt, einig: Angesichts dieser Kräfte bleibt zu steuern wenig übrig. Für wen auch immer. Und im Übrigen schienen uns nach dem ersten Glas Hochheimer und erst recht dem zweiten Glas österreichischem Sauvignon Blanc – „Don’t cry“ hieß er – die Dinge eher so zu liegen: Die Bedeutung der Steuerung nimmt in der Hierarchie von unten nach oben ab, nicht umgekehrt. Was unten vertan ist, lässt sich oben nicht mehr richten.

Konsequenterweise kommt der Begriff der Unternehmenssteuerung in der Betriebswirtschaftslehre kaum vor. Unternehmensführung heißt es da. Das schließt mit ein, auf allen Ebenen eines Unternehmens immer wieder klar zu machen: Es überlebt, wer sich anpasst. Beim Entrecôte und Wein aus Argentinien folgerten wir: Die große Macht, die die Unternehmensleitung hat, hat sie, weil sie ein Entlohnungssystem zu errichten und zu vermitteln hat, das Anpassungsfähigkeit belohnt, dazu motiviert und inspiriert.

Kurz vor dem Kaffee, über dem glasierten Flan an frischen Waldfrüchten, urteilten wir: Wir sind bereits sehr weit gekommen, wenn es um das Sezieren des Ist-Zustandes eines Unternehmens geht. Jedoch liegt noch einiges vor uns, bis daraus klar genug wird, wer was als nächstes zu tun hat. Dazu braucht man vor allem Kennzahlen, an denen die Anpassungsleistung des Unternehmens gemessen wird. Zu wenige Kennzahlen bilden die Adaptions­leistung des Unternehmens ab. Welche Chancen gab es – und wurden sie genutzt?

Der Maître offerierte Pralinen. Wir hielten es kurz mit ihnen. Um diese Zeit würden die Straßen noch frei sein. Daran passten wir uns an.

Vor gut vier Wochen kam ein Kollege aufgeregt herein. „Die Welt hat die ersten Sparklines gedruckt“, freute er sich. Und ich mich mit ihm. Mit steigender Spannung beugten wir uns über die druckfrische Ausgabe der Welt vom 16.03.2010. Je länger wir hinsahen, desto länger wurden auch unsere Gesichter. Warum?

Für die 30 Aktien im Dax zeigt diese Tabelle: den Kurs vom 15.03.2010, die Dividende in Euro für die Jahre 2004 bis 2009, einen Verlauf, die Dividenden‑ rendite in Prozent und die Dividendenkontinuität. Quelle: Die Welt, 16.03.2010, Seite 15. – Anklicken zum Vergrößern.

Darum:

1. Wir zeigen Zeitreihen nicht freiwillig so klein, dass man sich unwillkürlich eine neue Lesebrille wünscht. Wenn es uns um die Einzelwerte geht, nehmen wir eine Tabelle. Wenn es uns um die Entwicklung im Detail geht, nehmen wir ein herkömmliches Zeitreihendiagramm. Wenn es uns vor allem um den letzten aktuellen Wert geht, der aber nicht ohne Kontext bleiben soll, dann nehmen wir eine Sparkline.
   
   Die Welt konnte sich nicht entscheiden. Wir sehen die Einzelwerte für die absoluten Dividenden. Daneben dieselben Werte als Miniliniendiagramm. Dann die spannende Rendite in Prozent. Genau zu der hätten wir jetzt gerne die Historie als Sparkline. Die fehlt aber.
2. Wenn wir eine Sparkline malen, dann schreiben wir einen Referenzwert hin, der den letzten Punkt der Reihe quantifiziert. Dann nämlich kann das passieren, was Sparklines so faszinierend macht: Wir beziehen alle vorhergehenden Punkte auf diesen Wert und verstehen ausreichend genau, in welchem Verhältnis die Einzelwerte zueinander stehen.
   
   In der Welt habe ich eine Weile gesucht, bis ich verstanden habe, welche Werte in der Reihe eigentlich gemeint sind. Hoffnungsfroh hielt ich die Dividendenrendite in Prozent zunächst dafür. Dann hätte nämlich auch der vertikale Vergleich der Reihen untereinander gepasst: flache Reihe, wenig Rendite. In der Darstellung der Welt sieht man das Problem: eine hohe relative Rendite kann in einer ziemlichen flachen Reihe stecken. Siehe z. B. Telekom und Post.
3. Weil Sparklines so schrecklich klein sind, passt wenig daran, daneben, darunter, darüber. Sparklines sind kein Quiz. Wir wollen Sparklines lesen, nicht entziffern. Wir wollen das Muster in der Reihe sehen und nicht Einzelwerte raten. Wir wollen verstehen, nicht enträtseln. Jeder, der Sparklines entdeckt und davon fasziniert ist, möchte gerne noch etwas beitragen, etwas verbessern, verfeinern, verschönern. Schwierig.
   
   Das Hilfsraster der Welt jedenfalls hilft nicht. Weil man nicht weiß, was der Rasterabstand bedeutet, zweimal nicht. Die kontraststarken Zebrastreifen der Tabelle helfen übrigens auch nicht.
4. Ein bisschen traurig macht mich die Ampel. Es gibt Leute, die in der Ursache der Finanzkrise mafiaähnliche Mechanismen am Werk sehen. Die Reduktion von Bewertungen auf vermeintlich eindeutige Signale, so wie sie z. B. von den Ratingagenturen kamen, ist Teil davon.
   
   Liebe Welt: Was meint Ihr mit Kontinuität? Und warum ist die Ampel grün, wenn in der Vergangenheit die Straße frei war? Darf ich jetzt drauflos brausen? Oder sollte ich trotzdem noch mal schauen, ob quer was kommt? Wer auch immer das gemalt hat, hat sich weit vorgewagt. Wir wollten alle ein bisschen vorsichtiger mit Anlagen werden, oder?

Wer länger über die Tabelle nachdenkt, kommt nicht nur über die Gestaltung ins Grübeln. Für absolute Dividenden interessieren sich Großaktionäre, die ihre Aktien sehr langfristig halten und Kursgewinne ausklammern, weil sie ihre Aktien ja nicht verkaufen wollen. Alle anderen interessieren sich für die relative Dividendenrendite. Die wiederum hängt davon ab, zu welchem Kurs man die Aktie gekauft hat. Jeder andere Kurs ist daher nur eine Hilfsgröße. Wegen der im Allgemeinen stark schwankenden Aktienkurse ist Kontinuität daher ein Kriterium, das eine Konnotation hat, die es nicht verdient. Der normale Aktionär wird nicht als kontinuierlich erleben, was kontinuierlich daher kommt.

Über der Tabelle steht: „Nicht allein die Höhe zählt, sondern auch die Beständigkeit.“ Für Nicht-Großaktionäre ist das irreführend. Mir wäre lieber, es stünde darüber: „Wir wissen auch nicht, wie morgen die Kurse sind. Seien Sie vorsichtig.“

Letztes Wochenende bei Tante Lisbeth: An der Wand hingen zwei Bilderrah­men voller Fotos aus Ostpreußen. Wer damals eine Kamera hatte, konnte damit umgehen. Die Komposition der meisten Fotos war berauschend. Tante Lisbeth holte die Rahmen von der Wand, staubte sie ab und wir studierten die Fotos. Ihre Mutter hatte sie bei der Flucht übers Haff in ihrer Handtasche mitgetragen. Papier ist zart und dünn. Aber es überlebt Weltkriege. Dateien überleben manchmal nicht einmal das nächste Softwareupdate. Dass sich meine Enkel in 70 Jahren über meine Sammlung digitaler Fotos beugen, halte ich jedenfalls für unwahrscheinlich. Papier wird mit uns alt und sogar älter.

Wir gratulieren der Traffic – News to go: In einer Zeit, in der andere einpacken, werden manche als „Newcomer des Jahres“ bei den Lead Awards ausgezeichnet. Wir haben gleich mal für ein halbes Jahr die Rückseite gebucht.

Ich reise weder ohne Laptop noch ohne Zeitung. Gut so. Beim letzten Anflug auf Nürnberg war ich mir sicher, mein letztes Stündlein hat geschlagen. Alles Elektronische war bereits verboten. Also packte ich die Zeitung noch mal fester, las unbeirrt weiter und landete dann doch überraschend sanft. Meine Lektüre bekam neuen Sinn, rettete mich über die dröge Warterei, bis der Bus kommt, und über die Busfahrt selbst. Eine Zeitung stürzt nie ab, hilft aber dann, wenn man selbst meint abzustürzen. Und ist auch beim Start unbedenklich. Papier gibt Halt, immer, sofort und überall.

Ich weiß nicht mehr, was uns darauf brachte, aber mein Vater bemerkte un­längst, dass er nur in einer Zeitung Artikel zu Themen liest, auf die er selbst nie gekommen wäre. Warum? Weil sie neben den Artikeln stehen, wegen denen er diese oder jene Seite ursprünglich aufgeschlagen hatte. Googelnder Weise wäre ihm das noch nie so ergangen. Eine gute Zeitung ist so bunt wie unsere Welt. Und auf demselben Raum viel bunter als das Internet. Papier inspiriert.

Meine letzte Digitalkamera hielt vier Wochen. Versuche, mich an ein balzen­des Möwenpaar heranzurobben, haben damit etwas zu tun. Jedenfalls knirscht seitdem die Objektivmechanik. Die Kamera landete unrepariert in einer Schub­lade. Das Display war mir schon lang ein Dorn im Auge. In der Sonne war es kaum zu benutzen. Also dann, wenn viele Motive besonders schön sind. Wie ist das mit dem Display des iPad? Meine Sonntagszeitung macht mir auch am Sandstrand Spaß, sogar leichtem Nieselregen hält sie stand. Und sie ist sonnenbrillenkompatibel. Papier ist immer ablesbar.

In einer Museumsbuchhandlung stieß ich auf eine besondere Ausgabe von Kafkas Hungerkünstler. Der Grafiker Jürgen Schlotter hat sie gestaltet und bekam mehrere Preise dafür. Das Schriftbild interpretiert den in sich zerrissen­en Protagonisten der Erzählung. Dafür schnitzte Schlotter die Buchstaben des Alphabets rau und kantig in Linol, machte daraus eine Schriftart und setzte den Text damit. Das Layout des Buches, seine Typographie, der Einband, all das schafft bibliophilen Genuss, der nicht digitalisierbar ist. Mir fällt mein viel zu früh verstorbener Deutschlehrer Kling ein: „Inhalt und Form ergeben den Gehalt.“ Ein Buch ist mehr als sein Inhalt. Bekomme ich nur seinen Inhalt, fehlt mir etwas. Darum wurde auch aus Bellas Blog ein Buch und nicht umge­kehrt. Die damit verbundene Mühe bewies: Wer sein Metier nur elektronisch beherrscht, beherrscht es nicht zur Gänze. Papier kann man anfassen.

Der Finanzvorstand einer Schweizer Traditionsbank bekommt von seinem Controlling jeden Morgen einen kompakten Bericht im Format DIN A3. Den heftet er hinter seinem Schreibtisch an die Wand. Der Bericht ist eng bedruckt mit allen relevanten, aktualisierten Zahlen. Auf dem Monitor auf seinem Schreib­tisch fänden all die Zahlen nur hintereinander Platz. So groß ist der Auflösungsunterschied zwischen Monitoren und Papier. Papier hat Platz. Für Zahlen, Daten, Ideen.

Meines Wissens hat die Welt als erste deutsche Tageszeitung am 16. März 2010 einen ersten Versuch mit Sparklines bewerkstelligt. Sie hält sich dabei nicht an alle Tugenden von Bellas Sparkline-Duden. Aber der Versuch beweist: So schön werden Sparklines an Bildschirmen vielleicht niemals werden. Wiederum ist es der Auflösungsunterschied, an dem das hängt. Wenn die Printmedien hier ihre Vorteile erkennen, haben sie eine lange, lange Zukunft vor sich. Papier jedenfalls hat Zukunft.

Daher wird Papier noch eine Weile bleiben, was es schon lange ist: der Benchmark für alles, was wir auf Monitoren tun.

* Die Zeit, Nr. 6, 04.02.2010, Seite 21.

In Titirangi, einem Vorort von Auckland, in dem sich viele Künstler und Schriftsteller niedergelassen haben, war ich auf der Suche nach einem Bed & Breakfast. Ich klapperte die wenigen Möglichkeiten, die es dort gibt, nacheinander ab. Das sind genau drei. Zwei waren ausgebucht. Die dritte war verschlossen – aber so attraktiv, dass ich alles daran setzte, die Eigentümer ausfindig zu machen, über Nachbarn, das Internet, die Telefonauskunft und ein Restaurant in der Nähe. Das dauerte, aber es glückte schließlich. Das Haus übte nicht nur auf mich eine magische Anziehungskraft aus, wie uns die reizenden Gastgeber Bev und Julian bald aufklärten. Erst vor kurzem gewann es einen Preis für dauerhafte Architektur, den Enduring Architecture Award.

Das Haresnape House in Titirangi bei Auckland, Neuseeland. – Bild: Julia Gatley, Long Live the Modern: New Zealand’s New Architecture, S. 83.

Der Stil des Hauses entspricht dem der Klassischen Moderne. Sein Erbauer Bill Haresnape hatte sich 1958 von berühmten Vorbildern wie Ray und Charles Eames, Richard Neutra, Frank Lloyd Wright oder Mies van der Rohe inspirieren lassen. Ich hatte anderthalb Tage Zeit, die Details des Hauses zu erleben und zu studieren. Nie zuvor war ich Nutznießer einer derart kompromisslosen Liebe zum Detail, der offensichtlich kein Aufwand zu groß war, den gewünschten Effekt zu erzielen. Wie bei den berühmten Vorbildern gehen auch hier Innen‑ und Außenräume ineinander über. Das Haus und seine hügelige Regenwaldumgebung sind organisch miteinander verbunden. Eine leichte Rahmenkonstruktion, auskragende Ebenen und große Fensterflächen lassen das Haus auf halber Höhe des Waldes schweben. Sein Architekt hat es mit eigenen Händen errichtet. Treppen und andere Details wurden aus dem Holz der für das Haus gefällten Bäume gefertigt. Haresnape brachte die Stämme auf dem Dach eines alten Autos an die jeweils richtige Stelle. Seine Frau fuhr, er ging hinter dem Wagen her und sorgte dafür, dass die ganze Fuhre nicht in den Kurven der engen Zufahrten hängen blieb.

Auckland hat Meerklima. Sonne und Wolken, trockene Abschnitte und Regenschauer wechseln am selben Tag mehrfach miteinander ab. Der umgebende Regenwald, der Himmel, das Farbenspiel des Meeres, das Geräusch des Regens im Wald und auf den Dächern und Oberlichtern des Hauses und den Terrassen sorgen für ein ständiges, lebendiges Naturschauspiel, in das man im Haus beinahe nahtlos eingebunden ist.

Alle Fenster und Glasausschnitte folgen der Idee, Bilder der Umgebung zu sein. Haus und Wände bilden den Rahmen dieser Bilder. Die Wirkung ist atemberaubend. Das Haus bietet willkommenen Schutz vor der unmittelbaren Wirkung von Regen und Sonne und lässt einen im Haus dennoch in derselben Weise draußen leben, wie es sonst nur zum Beispiel im Sommer am Mittelmeer zu erleben ist.

Erreicht wird diese Wirkung durch eine radikale Architektur, die mit allem bricht, was billig herzustellen oder einfach zu pflegen wäre. Für Hausfrauen ein Albtraum, ist das Haresnape House ein Augenschmaus, wohin man blickt. Die Verbindung von innen und außen ist vielen kleinen Details geschuldet. Der Rahmen der deckenhohen und wandbreiten Schiebefenster schließt bündig mit dem Boden ab. Die Holzdecken aus heimischen Buchenhölzern erstrecken sich teilweise bis unter die anschließenden außen liegenden Überdachungen. Mit Naturstein belegte Betonwände ziehen sich von innen nach außen. Bündig anstoßende Glasflächen lassen Innen und Außen wie gespiegelte Ansichten wirken. Viele schmale, senkrechte Oberlichter erlauben Durchblicke in das Dach des Regenwaldes und erschließen die Umgebung auch in der senkrechten Blickachse. Die Hauptebene ist erhöht, ringsherum wurde der Baumbestand erhalten. Das erweckt den Eindruck, man lebe in den Bäumen. Der mächtige, beidseitig offene Kamin des Hauses steht größtenteils frei im Raum und ist im Haus und über dem Dach mit denselben Natursteinen verkleidet. Wegen der Oberlichter ist das im Wohnraum wahrnehmbar. Auch das verstärkt den Eindruck, sich im Wohnzimmer eher an einer mächtigen archaischen Feuerstelle als an einem Hauskamin wiederzufinden. Küche, Ess‑ und Wohnbereich sind miteinander offen verbunden, eine in den 50-er Jahren völlig neue Idee.

Das Design des Hauses „funktioniert“ 50 Jahre später vielleicht noch mehr als damals, da unsere modernen Lebensbedingungen die Sehnsucht nach Naturnähe vergrößert haben. Was aber sagt uns das Design des Haresnape House für die Neukonzeption einer softwaregestützten Unternehmensführung?

Das Haresnape House ist radikal in dem Sinne, dass kein Aufwand gescheut wird, etwas Dauerhaftes zu schaffen. Die Dauerhaftigkeit wiederum ist begründet durch die kompromisslose Ausrichtung auf den Zweck, eine archaische Wohnstatt zu schaffen. Ausgestattet mit allen Annehmlichkeiten, vermittelt es alle Behaglichkeit und allen Komfort des Drinnen und wegen der permanenten Sicht‑ und Wahrnehmbarkeit des Draußen das Spektakel der Natur.

Warum ich das hier erzähle? Was auch immer wir Dauerhaftes schaffen wollen: Wir müssen den ursprünglichen Zweck wiederfinden und seiner Erfüllung alles unterordnen, auch den Aufwand dafür. Da nicht Berichte lesen der Zweck des Managements ist, sondern Unternehmen zu steuern, müssen wir sehr viel konsequenter und neu an diesem Zweck ansetzen. Mich hat die Radikalität des Haresnape House jedenfalls sehr inspiriert. Wie weit und wozu: irgendwann hier.

Fans unseres Bürohundes wissen es bereits: Bella hat aus ihrem Blog ein Buch gemacht. Es heißt "Bella berät – 75 Regeln für bessere Visualisierung". Die ersten druckfrischen Exemplare werden uns nächsten Mittwoch auf drei Paletten ins Haus geliefert.

Gerald Butterwegge, Simone Appoldt, Nicolas Bissantz und Bella begutachten den Andruck. Bilder unten: Carlos Da-Aira beim Erklären der Farbsteuerung, Helmut Hofmann mit Bella.

Das Buch basiert auf einem Blog und entstand daher zunächst im Internet. Also in einem Medium mit sehr begrenzter Auflösung. Alle Amateurbilder und Scans, alle Zeichnungen, alle Screenshots – alles eigene und zitierte Material hat im Internet funktioniert. In den ersten Versuchen, das Blog in Buchform zu bringen, erlebten wir den befürchteten Schock: Auf Papier wirkte vieles auf einmal stumpf, grob, linkisch. Für uns bedeutete das zunächst viel Fleißarbeit. Scans mussten neu gemacht, Originalquellen gesucht, Fotos nachbearbeitet und alle erweiterten Druckfeatures unserer eigenen Software genutzt werden, um im Buch die gewünschte Wirkung herzustellen. Schmerzhaft erlebten wir, wie tief die Kluft zwischen Druck‑ und Digitalwelt immer noch ist. Die Erklärung dafür ist einfach: Monitore sind Pixelland, mit vielleicht 1024 x 768 Pixeln. Papier ist Panoramaland, schon handelsüblich benutzbar mit 1200 unterscheidbaren Bildpunkten pro Zoll. Auf der UV-Maschine unseres Druckers Hofmann in Langenzenn waren es dann sogar 2540 dpi.

Dieses Panoramaland fasziniert: Mit viel Kreativität, Handwerk und Können bei Layout, Litho und Druck entsteht dort immense Auflösung in beeindruckender Qualität. Schmerzlich vermisst haben wir dort Echtzeit und Interaktivität, die in Pixelland selbstverständlich sind. Die Farbtröpfchen in Panoramaland stehen mikrometergenau an ihrer Stelle. Wehe aber, sie sollen woanders hin. Für die Zukunft wünschen wir uns beides. Ein interaktives Panoramaland also.