In Titirangi, einem Vorort von Auckland, in dem sich viele Künstler und Schriftsteller niedergelassen haben, war ich auf der Suche nach einem Bed & Breakfast. Ich klapperte die wenigen Möglichkeiten, die es dort gibt, nacheinander ab. Das sind genau drei. Zwei waren ausgebucht. Die dritte war verschlossen – aber so attraktiv, dass ich alles daran setzte, die Eigentümer ausfindig zu machen, über Nachbarn, das Internet, die Telefonauskunft und ein Restaurant in der Nähe. Das dauerte, aber es glückte schließlich. Das Haus übte nicht nur auf mich eine magische Anziehungskraft aus, wie uns die reizenden Gastgeber Bev und Julian bald aufklärten. Erst vor kurzem gewann es einen Preis für dauerhafte Architektur, den Enduring Architecture Award.

Das Haresnape House in Titirangi bei Auckland, Neuseeland. – Bild: Julia Gatley, Long Live the Modern: New Zealand’s New Architecture, S. 83.

Der Stil des Hauses entspricht dem der Klassischen Moderne. Sein Erbauer Bill Haresnape hatte sich 1958 von berühmten Vorbildern wie Ray und Charles Eames, Richard Neutra, Frank Lloyd Wright oder Mies van der Rohe inspirieren lassen. Ich hatte anderthalb Tage Zeit, die Details des Hauses zu erleben und zu studieren. Nie zuvor war ich Nutznießer einer derart kompromisslosen Liebe zum Detail, der offensichtlich kein Aufwand zu groß war, den gewünschten Effekt zu erzielen. Wie bei den berühmten Vorbildern gehen auch hier Innen‑ und Außenräume ineinander über. Das Haus und seine hügelige Regenwaldumgebung sind organisch miteinander verbunden. Eine leichte Rahmenkonstruktion, auskragende Ebenen und große Fensterflächen lassen das Haus auf halber Höhe des Waldes schweben. Sein Architekt hat es mit eigenen Händen errichtet. Treppen und andere Details wurden aus dem Holz der für das Haus gefällten Bäume gefertigt. Haresnape brachte die Stämme auf dem Dach eines alten Autos an die jeweils richtige Stelle. Seine Frau fuhr, er ging hinter dem Wagen her und sorgte dafür, dass die ganze Fuhre nicht in den Kurven der engen Zufahrten hängen blieb.

Auckland hat Meerklima. Sonne und Wolken, trockene Abschnitte und Regenschauer wechseln am selben Tag mehrfach miteinander ab. Der umgebende Regenwald, der Himmel, das Farbenspiel des Meeres, das Geräusch des Regens im Wald und auf den Dächern und Oberlichtern des Hauses und den Terrassen sorgen für ein ständiges, lebendiges Naturschauspiel, in das man im Haus beinahe nahtlos eingebunden ist.

Alle Fenster und Glasausschnitte folgen der Idee, Bilder der Umgebung zu sein. Haus und Wände bilden den Rahmen dieser Bilder. Die Wirkung ist atemberaubend. Das Haus bietet willkommenen Schutz vor der unmittelbaren Wirkung von Regen und Sonne und lässt einen im Haus dennoch in derselben Weise draußen leben, wie es sonst nur zum Beispiel im Sommer am Mittelmeer zu erleben ist.

Erreicht wird diese Wirkung durch eine radikale Architektur, die mit allem bricht, was billig herzustellen oder einfach zu pflegen wäre. Für Hausfrauen ein Albtraum, ist das Haresnape House ein Augenschmaus, wohin man blickt. Die Verbindung von innen und außen ist vielen kleinen Details geschuldet. Der Rahmen der deckenhohen und wandbreiten Schiebefenster schließt bündig mit dem Boden ab. Die Holzdecken aus heimischen Buchenhölzern erstrecken sich teilweise bis unter die anschließenden außen liegenden Überdachungen. Mit Naturstein belegte Betonwände ziehen sich von innen nach außen. Bündig anstoßende Glasflächen lassen Innen und Außen wie gespiegelte Ansichten wirken. Viele schmale, senkrechte Oberlichter erlauben Durchblicke in das Dach des Regenwaldes und erschließen die Umgebung auch in der senkrechten Blickachse. Die Hauptebene ist erhöht, ringsherum wurde der Baumbestand erhalten. Das erweckt den Eindruck, man lebe in den Bäumen. Der mächtige, beidseitig offene Kamin des Hauses steht größtenteils frei im Raum und ist im Haus und über dem Dach mit denselben Natursteinen verkleidet. Wegen der Oberlichter ist das im Wohnraum wahrnehmbar. Auch das verstärkt den Eindruck, sich im Wohnzimmer eher an einer mächtigen archaischen Feuerstelle als an einem Hauskamin wiederzufinden. Küche, Ess‑ und Wohnbereich sind miteinander offen verbunden, eine in den 50-er Jahren völlig neue Idee.

Das Design des Hauses „funktioniert“ 50 Jahre später vielleicht noch mehr als damals, da unsere modernen Lebensbedingungen die Sehnsucht nach Naturnähe vergrößert haben. Was aber sagt uns das Design des Haresnape House für die Neukonzeption einer softwaregestützten Unternehmensführung?

Das Haresnape House ist radikal in dem Sinne, dass kein Aufwand gescheut wird, etwas Dauerhaftes zu schaffen. Die Dauerhaftigkeit wiederum ist begründet durch die kompromisslose Ausrichtung auf den Zweck, eine archaische Wohnstatt zu schaffen. Ausgestattet mit allen Annehmlichkeiten, vermittelt es alle Behaglichkeit und allen Komfort des Drinnen und wegen der permanenten Sicht‑ und Wahrnehmbarkeit des Draußen das Spektakel der Natur.

Warum ich das hier erzähle? Was auch immer wir Dauerhaftes schaffen wollen: Wir müssen den ursprünglichen Zweck wiederfinden und seiner Erfüllung alles unterordnen, auch den Aufwand dafür. Da nicht Berichte lesen der Zweck des Managements ist, sondern Unternehmen zu steuern, müssen wir sehr viel konsequenter und neu an diesem Zweck ansetzen. Mich hat die Radikalität des Haresnape House jedenfalls sehr inspiriert. Wie weit und wozu: irgendwann hier.

Fans unseres Bürohundes wissen es bereits: Bella hat aus ihrem Blog ein Buch gemacht. Es heißt "Bella berät – 75 Regeln für bessere Visualisierung". Die ersten druckfrischen Exemplare werden uns nächsten Mittwoch auf drei Paletten ins Haus geliefert.

Gerald Butterwegge, Simone Appoldt, Nicolas Bissantz und Bella begutachten den Andruck. Bilder unten: Carlos Da-Aira beim Erklären der Farbsteuerung, Helmut Hofmann mit Bella.

Das Buch basiert auf einem Blog und entstand daher zunächst im Internet. Also in einem Medium mit sehr begrenzter Auflösung. Alle Amateurbilder und Scans, alle Zeichnungen, alle Screenshots – alles eigene und zitierte Material hat im Internet funktioniert. In den ersten Versuchen, das Blog in Buchform zu bringen, erlebten wir den befürchteten Schock: Auf Papier wirkte vieles auf einmal stumpf, grob, linkisch. Für uns bedeutete das zunächst viel Fleißarbeit. Scans mussten neu gemacht, Originalquellen gesucht, Fotos nachbearbeitet und alle erweiterten Druckfeatures unserer eigenen Software genutzt werden, um im Buch die gewünschte Wirkung herzustellen. Schmerzhaft erlebten wir, wie tief die Kluft zwischen Druck‑ und Digitalwelt immer noch ist. Die Erklärung dafür ist einfach: Monitore sind Pixelland, mit vielleicht 1024 x 768 Pixeln. Papier ist Panoramaland, schon handelsüblich benutzbar mit 1200 unterscheidbaren Bildpunkten pro Zoll. Auf der UV-Maschine unseres Druckers Hofmann in Langenzenn waren es dann sogar 2540 dpi.

Dieses Panoramaland fasziniert: Mit viel Kreativität, Handwerk und Können bei Layout, Litho und Druck entsteht dort immense Auflösung in beeindruckender Qualität. Schmerzlich vermisst haben wir dort Echtzeit und Interaktivität, die in Pixelland selbstverständlich sind. Die Farbtröpfchen in Panoramaland stehen mikrometergenau an ihrer Stelle. Wehe aber, sie sollen woanders hin. Für die Zukunft wünschen wir uns beides. Ein interaktives Panoramaland also.

In Managementberichten und in Wirtschaftszeitungen begegnen uns visuelle Metaphern, die ursprünglich für den Straßenverkehr oder die Wegweisung erdacht wurden. Trifft man diese alten Bekannten dort wieder, wo sie herkommen, so kann das zunächst lehrreich sein. Einige Beispiele:

Deutungsrobust: Dreiecke für Richtungen, Plus und Minus für Veränderungen
Vom Redesign des Wall Street Journal war hier schon die Rede. Das Journal codiert seit einigen Wochen Plus‑ und Minuszeichen um. Für die Vortages­veränderungen von Indizes und Währungen findet man jetzt kleine rote und grüne Dreiecke, jeweils am oberen Rand der Titel‑ und einer weiteren Seite. Sie zeigen nach oben oder unten.

Ganz ähnliche Dreiecke begegneten mir vor kurzem bei einem Waldspaziergang. Der Weg auf einem Nebenpfad, der tiefer in den tropisch dichten Wald hineinführt, ist in Abständen von wenigen Metern mit senkrecht aufgehängten Plastikdreiecken gekennzeichnet. Das ist dort nicht nur hilfreich, sondern dringend geboten. Man würde den labyrinthischen Weg sonst nach wenigen Schritten verlieren.

Hätte jemand Plus‑ und Minussymbole an die Bäume genagelt, würde das die Wegfindung nicht erleichtern. Vor lauter Grübeln, wozu das dienen soll, wäre leicht der Wald vor lauter Bäumen nicht mehr zu sehen.

Die (spitzwinkligen) Dreiecke zeigen mal nach rechts und links oder nach oben. Je nach Perspektive, aus der sich der Wanderer nähert, wird dasselbe Symbol geschickt in seinen Zeigevarianten so genutzt, dass so wenige Dreiecke wie möglich den schwierigen Pfad so genau als nötig kennzeichnen. Die Farbe der Dreiecke kommt im Wald sonst nicht vor, auch das ist eine Hilfe. Stopppunkte für die Brutzählung, um die es auf diesem Pfad geht, erkennt man an zwei gegeneinandergedrehten Dreiecken. Sie zeigen: Hier geht es nicht weiter, sondern du bist da.

Farbrobust: Formen – formrobust: Farben
Vor Engstellen wie einspurigen Brücken und Tunneln erhöht es die Sicherheit dramatisch, wenn eine dauerhafte Vorfahrtsregelung besteht. Je früher in der Annäherung an die Engstelle klar ist, welche Seite Vorfahrt hat, desto besser. Die Unterscheidbarkeit von Farben und Formen aus zunehmend größeren Distanzen ändert sich auf unterschiedliche Weise. Meist gilt, dass Formen länger unterscheidbar bleiben, vor allem wenn dann noch individuelle Einschränkungen im Sehvermögen hinzutreten.

Schnell gelernt und auch aus großer Entfernung mit Rot-Grün-Schwäche schnell erkannt: Wer in Richtung des großen Pfeils fährt, hat Vorfahrt. Die Unterscheidung Rot/Schwarz unterstützt die Wahrnehmung.

Im Druck und in der Bildschirmdarstellung haben wir ein ganz ähnliches Thema zu bewältigen. Feinere Farbnuancen gehen schon zwischen unterschiedlichen LCD-Displays, die sehr wenig farbsicher sind, verloren. Spätestens im Schwarz-Weiß-Ausdruck auf Papier auch größere Farbunterschiede. Robustes Design berücksichtigt diesen Umstand.

Perspektivenrobust: Doppelung
Auf sehr hügeligen, kurvenreichen Straßen kann eine Kuppe ein Warnzeichen verdecken, wenn es in derselben Höhe wie sonst üblich angebracht ist. Die Lösung für dieses Problem besteht in einer Aufdoppelung. Dasselbe Zeichen wird zweimal in unterschiedlichen Höhen angebracht. Bei gleicher eigener Blickhöhe schaut man vor der Kuppe auf das höhere, nach der Kuppe auf das niedrigere Schild. In der Annäherung kann dieses pfiffige, nur scheinbar redundante Design durchaus für ein Schmunzeln im Gesicht gestaltungs­sensibler Gemüter sorgen.

In der Managementinformation geht es uns oft ähnlich. Dieselben Daten verdienen ganz unterschiedliche Perspektiven. Eine Darstellung allein ist also selten perspektivenrobust. Daher lohnt immer die Frage, ob man nicht mehrere Varianten derselben Daten zeigen sollte. Was auf den ersten Blick redundant scheint, kann die kurvenreiche Fahrt durch die Datenlandschaften sicherer machen.

Alle Beispiele verdeutlichen mir: Die Beschilderung will Unsicherheit verringern. Sie tut das in angemessener Weise. Aus ihrer Konstruktion können wir viel lernen – aus ihrer Metaphorik aber wenig übertragen. Täten wir das, bestünde die Gefahr der Vergröberung und Manipulation. Die Vortagesveränderung eines Aktienkurses zeigt nicht den Weg durchs Dickicht der Vermögensanlage. Das Ampelsignal kann nicht entscheiden, ob Stillstand oder Weiterfahren Besserung bringt.

Professor Ed Galea lehrt in London Feuerschutz und mathematische Modelle und hat sich mit den Risiken des Fliegens auseinander gesetzt. Er sagt: Lebensbedrohliche Abstürze gibt es sehr, sehr selten. Abstürze mit Todesfolge noch seltener. Abstürze ohne Überlebende nochmals seltener. Eine gewisse Rolle spielt, wo man sitzt.

Fliegen ist ziemlich sicher. Diese Maschine kam ohne Dach an. Aber sie kam an. (Quelle: AP/Wide World Photos, Aloha Flug 243, 28.04.1988)

Das will auch diese Abbildung sagen, die Business‑ und First-Class-Reisende luftkrank werden lässt. Natürlich übertreibt die Drei-Farb-Logik. So unterschiedlich, wie es die Unterschiede zwischen den Farben suggerieren, sind die Zahlen nicht. Und so einfach wie hier stirbt man auch nicht. Welche Rolle der Sitzplatz spielt, sagt Professor Galea, hängt von der Art des Unfalls ab. Und dann wiederum ist auch eher die Entfernung zum nächsten Ausgang wichtig.

Handwerklich schlecht und in der Aussage viel zu grob. Die Farbunterschiede sind viel größer als die Zahlenunterschiede. Und natürlich ist in Wirklichkeit alles viel komplizierter als in dieser Zeichnung. (Quelle: Gil Ahn/seatguru.com, Überlebensraten auf Sitzebene aller Unfälle kommerzieller Flüge in den USA seit 1971)

Die nächste Abbildung wagt mehr Differenzierung. Aber sie ist derart verwirrend, dass man im Ernstfall lieber nicht neben ihrem Urheber sitzen möchte. Und die Daten scheinen im Widerspruch zur ersten Grafik zu stehen. Man ärgert sich, gerade sein Business-Class-Ticket gegen den Economy-Platz im Heck getauscht zu haben. Die Darstellung variiert in zwei Merkmalen: Es ändern sich Farben und Säulenhöhen. Jedoch scheint je Reihe die Farbe identisch und unabhängig von der Säulenhöhe zu bleiben. Es ist schwer vorstellbar, wie dazu die Datenbasis aussah.

Wie sind unterschiedliche Höhen bei gleicher Farbe zu deuten? (Quelle: BILD am Sonntag (BamS), 24.08.2008, Wissenschaftler klären Frage – Fliegt man vorn sicherer als hinten?)

In eine ähnliche Richtung geht die dritte Grafik. Sie scheint die Daten der beiden ersten zu vereinen. Insgesamt ist man aber noch verwirrter. Das Risiko nach Ort (Gang, Fenster, Bug und Heck) ist in Prozent angegeben. Das Risiko nach Entfernung zum Ausgang in Farbe. Beim nächsten Check-in verlange ich nach einem Gangplatz. Vorn. Hellgrün. Ich hoffe, man nimmt mich dann noch mit.

Farben und Prozente stehen für jeweils andere Daten. Man versteht nur noch Flugplatz. (Quelle: WAMS, Nr. 9, 01.03.2009, S. 76)

Eine leichte Verbesserung bringt es, auf die Ampelfarben zu verzichten. Ampelfarben haben wir hier schon öfter kritisiert. Das wichtigste Argument ist, dass unser Auge Rot, Grün und Gelb nicht intuitiv in eine natürliche Ordnung zu bringen vermag. Mit Graustufen oder Intensitätsabstufungen derselben Farbe geht das besser, wie das Redesign zeigt.

Ein eigener Versuch. Auch der ist nicht ohne Grenzen.

Aber: In einer einzigen Farbe lassen sich nicht beliebige viele unterscheidbare Stufen darstellen. Die Differenzierung leidet. Meist ist bei fünf Stufen bereits die Grenze erreicht. Je dunkler der Ton wird, desto weniger gelingt die Unterscheidung. Im Beispiel des Redesigns ist das gut an der Farbskala zu erkennen. Das sogenannte „Edge Fluting“ erschwert die Sache zusätzlich. An unkontrollierten Farbübergängen entstehen scheinbare Farbunterschiede, die durch Farbänderungen an den Grenzen unterdrückt werden müssen.

Für viele Daten ist es wichtig, zwischen positiven und negativen Werten zu unterscheiden. Das behindert den Gebrauch von Graustufenskalen, die wiederum sehr praktisch für den Ausdruck wären. In der Software DeltaMaster behelfen wir uns daher in der Regel mit zweifarbigen Skalen: blaue Intensitätsabstufungen für positive und rote für negative Werte. Die Schwierigkeiten beim Ausdruck bleiben natürlich erhalten.

Die Beispiele zeigen einen Teil dieser Schwierigkeiten. Insgesamt, so finde ich, wird keine Darstellung dem Thema gerecht. Wie dünn und schwer zugänglich die nötigen Daten sind, wird schnell klar, wenn man nach Quellen sucht. Alle Abbildungen suggerieren aber, man könnte das ohnehin geringe Risiko auch noch differenziert darstellen. Unsinn. Wir lernen daraus, dass man besser gar nichts malt, wenn nichts Verlässliches und Lesbares dabei rauskommt.

Die Gefahren des Fliegens haben wir jetzt beinahe vergessen. Gut so. Sie sind gering. Und unsere Sicherheit hängt sehr vom eigenen Verhalten ab. Flache Schuhe. Ausgang merken. Schwimmweste draußen aufblasen. Vor dem Aufprall nach vorne lehnen, Kopf schützen. Guten Flug!

Wer dieser Tage bei uns in Nürnberg den Christkindlesmarkt besucht hat, der hatte Gelegenheit, mittags das Männleinlaufen auf dem Hauptmarkt zu bestaunen. Die Kunstuhr wurde 1509 geschaffen und ist weltberühmt. Ein Herold erscheint, ein Ordner gibt den Takt vor, Posaunenbläser, Flötenpfeifer und Trommel­schläger spielen und auf dem Höhepunkt erscheinen die sieben Kurfürsten mit den Reichskleinodien, verneigen sich und umrunden dreimal Kaiser Karl IV, der mit seinem Zepter grüßt. Die Männlein überdauerten zwei Weltkriege und laufen bis heute.

Männlein, die funktionieren: Das Personalwachstum der Bechtle AG von einem Mitarbeiter im Jahr 1983 auf 4.250 im Jahr 2007 (Detailansicht).

Der Visionär Otto Neurath, umfassend gebildet und wohlvertraut mit der Bildsprache seit Erfindung der Hieroglyphen, schuf in den 1920-er Jahren die Bildstatistik. Männlein spielten auch hier eine wichtige Rolle. Enorm wichtig dabei: Zahlenverhältnisse wurden nicht durch unterschiedlich große, sondern durch unterschiedlich viele Symbole gleicher Art dargestellt. Die Symbole wiederum waren reduziert, standardisiert und frei von Dekoration. Hier ein Beispiel. Die Piktogramme, die wir Otto Neurath verdanken, erleichtern auch heute noch die Orientierung zum Beispiel auf Flughäfen und Bahnhöfen.

Die Bechtle AG stellte in ihrem Foyer in der Firmenzentrale in Neckarsulm einen Teil der Unternehmensgeschichte aus. Figuren aus dem Spiel „Mensch ärgere Dich nicht“ repräsentierten humorvoll und effektiv das beeindruckende Wachstum der Mitarbeiterzahl. Genauso pfiffig: die analoge Darstellung der Umsatzentwicklung von € 33.000 im Jahr 1983 auf € 1,4 Milliarden im Jahr 2007 mittels beschrifteter Hürden.

Beinahe eine Karikatur des Ansatzes von Otto Neurath ist eine Darstellung der Wirtschaftswoche (Nr. 11, 09.03.2009, S. 15; nebenbei: Ich halte die Vermengung der Begriffe Schulden, Risiko, Haftung für tendenziös und die Darstellung für verwirrend). Die Männlein erinnern an die von Neurath und dem Grafiker Gerd Arntz entwickelten Figurenstandards. Jedoch variieren sie nicht in der Anzahl, sondern in der Größe. Über die Problematik von Flächen­darstellungen haben wir schon oft gesprochen. Unter anderem hier. Ärger finde ich, dass Menschen Schulden haben können, aber Schulden nicht aus Menschen bestehen. Auch sonst sollte man heute gut überlegen, wo man wie Zwanzigerjahre aussehen will. Neuraths Bildstatistik sollte vor allem auch Analphabeten und Ungebildeten das Wissen vermitteln, um erfolgreich an der Demokratie teilzunehmen.

Das Wall Street Journal (WSJ, 13.11.2009, S. 9) fragte 52 Ökonomen, wo sie die nächste Blase auf den Finanzmärkten erwarten. Der Charme der gewählten Darstellung liegt in der Transparenz der Datenbasis.

Bei näherem Studium eine Pretiose: Der Bezug von Meinung und Person bleibt gut sichtbar (Quelle: Wall Street Journal, 13.11.2009, S. 9).

Man hätte die Balken auch schließen und beschriften oder nur Prozentangaben machen können. Das hat man unterlassen. Die Tatsache, dass die Auszählung fehlt, ist wiederum ein hübscher Hinweis darauf, dass es hier nur um Tendenzen gehen kann. Die Zusammenfassung von „Most likely“ und „Second most likely“ in Segmenten macht weitere Aspekte der Daten deutlich. Der Ansatz der WAMS in ihrem Unternehmerpanel ist demgegenüber undurch­sichtig: Die Meinung von zwölf mittelständischen Unternehmern ist in einem Index zusammengefasst (WAMS, 16.03.2009, S. 29).

Das Thema Mensch und grafisches Männlein ist vielfältig. Auch Bella hat darüber schon nachgedacht und weitere Probleme für den Fall entdeckt, dass analoge Männlein für Prozentwerte stehen sollen. Die Abstraktion Neuraths, bei der ein Männlein zum Beispiel für 250.000 Arbeitnehmer der UdSSR steht, muss erst gelernt werden. Am besten funktionieren Männlein, wenn tatsächlich jedes Männlein für einen Menschen steht. Deshalb funktionieren die Männlein bei Bechtle so gut. Genauso wie die hoch über dem Christkindlesmarkt. Seit 500 Jahren.

Das Wall Street Journal Europe, seit 1983 am Markt, wurde zum 17.11.2009 neu gestaltet. Die Mutter, das amerikanische Wall Street Journal, war eine lange Zeit seiner 120-jährigen Geschichte der Idee zugeneigt, nicht für Banker, sondern für deren Kunden zu schreiben. Es bekam bereits Anfang 2007 ein Facelift. Eine Spalte fiel weg, manche Inhalte gingen ins Netz. Das fand statt, noch bevor Rupert Murdoch am 1. August 2007 das Ruder übernahm und damit begann, das altehrwürdige Wirtschafts‑ und Finanzblatt durch Ausbau der Seiten zu Politik und Kultur zu einer „kompletten“ Zeitung zu machen.

      
Heben Sie die kleine Tabelle links gut auf. Sie ist die letzte ihrer Art und könnte im Wert steigen. Seit dem 17.11.2009 ist sie Geschichte. Sie wurde durch einen Ticker, der nicht tickert, ersetzt. (Titel des WSJ Europe, 13. und 17.11.2009)

„Relaunches“ nehmen zu. Die Sorge des um die Informationskultur Besorgten ist jedes Mal groß. In der Presseabteilung heißen die Bemühungen „Investi­tion“. In der Finanzabteilung nennt man denselben Vorgang „sparen“. Tat­sächlich galt es zum Beispiel beim WSJ Europe die Kosten um € 18 Mio. p. a. zu reduzieren.

In ihrer Klarheit, Lesbarkeit, Sachlichkeit nicht zu schlagen: Vortagesänderungen wichtiger Indikatoren als Tabelle auf jedem Titel des WSJ Europe – bis zum 13.11.2009.

Auch beim Relaunch der FAZ zum 20.01.2009 ging es ums Sparen. Der Kursteil musste abspecken. Um eine Seite. Einiges verschwand. Manches kam rein. Neu ist u. a. die Spannweitendarstellung. Sehr erfreulich. (Zugegebenermaßen auch wegen der Verwandtschaft zu einer eigenen kleinen Erfindung.)

Die Tabelle muss seit dem 17.11.2009 einem Ticker weichen, in dem es Dreiecke statt Vorzeichen gibt.

Zurück zum Facelift des Journal. Das gute Dutzend Kurznachrichten in der linken Titelspalte verschwand auf die Seite 2 und wurde magersüchtig. In der ersten Ausgabe nach dem Relaunch blieben gerade mal fünf Nachrichtchen übrig. Schade.

Die bekannten und von mir geliebten klar und schnörkellos gezeichneten Standard-Diagramme, die uns oft als Vorbild dienen, sind noch da. Fast. Über lange Zeit freute ich mich über die zweckmäßige Darstellung der wichtigsten Indexentwicklungen als Tabelle auf der Titelseite. Andere Blätter quälen ihre Leser an dieser Stelle mit Trendpfeilen, wo keine Trends sind.

Aus der schönen Tabelle wurde ein papiertigernder Ticker. Ein echter Augenweitsprung am oberen Seitenende. Ticker laufen am Auge vorbei. Papier nicht. Ich musste die zweite Ausgabe abwarten, um sicher zu sein. In der ersten bewegten sich alle Indizes in dieselbe Richtung. Tatsächlich. Rupert Murdoch hat Plus und Minus in den Sack gepackt. Stattdessen: Dreiecke. Spitze oben und grün für Plus, Spitze unten und rot für Minus.

Schumpeter, steh uns bei.

An einem schönen herbstlichen Wochenende fuhr ich durchs schöne Wispertal im Rheingau. „Biker’s Willkommen!“ – mit dieser Aufschrift wirbt dort ein Gasthof um Zweirad fahrende Besucher. Zwei Worte, vier Fehler. Inklusive des sogenannten Deppen-Apostrophs, der im Englischen den Genitiv kennzeichnet, im Deutschen hingegen nur einen Mangel an Kenntnissen desselben. Ich litt.

Zwei Wörter, vier Fehler. Nach Duden wäre richtig: „Biker willkommen!“

Die Deutsche Bank warb kürzlich im Stil eines Wörterbuchs, mit Trenn‑ und Betonungshilfe, um den Mittelstand. Im Zentrum der Anzeige: die Vokabel „Fi|nan|zu|gang“. Wer auch immer das „z“ vergessen hat: Ich beneide ihn nicht.

Der Focus berichtete über die Zahlen des um Porsche gewachsenen VW-Konzerns. Für Skoda wurden 62.600 Fahrzeuge und 8 Milliarden Euro Umsatz angegeben. Einem Leser fiel es auf: Das konnte nicht stimmen. Trotz billigerer Fahrzeuge machte Skoda mit weniger Autos mehr Umsatz als Porsche. Der Focus gab dem Leser Recht. Die Zahlen waren falsch, es fehlte eine Null. Skoda baut 626.000 Autos.

Quelle: Focus 31/2009, Seite 25.

Die WamS brachte kürzlich zwei gute Diagramme zum Thema Entwicklungshilfe für Ghana und Malaysia. Ein kleines Missgeschick sorgte dafür, dass zwar der Hinweis auf die Quelle mit „Quelle:“ gegeben wurde, diese aber fehlte.

All das hätte besser jemand Korrektur lesen sollen. Jeder Text, jedes Diagramm hat das verdient. Denn die Unterstellung lautet: Wo kleine Fehler sind, sind auch große. Auch die beste Datendarstellung wird daher durch Fehler in Überschrift, Legende, Kommentar leiden.

Mancher legt als Pedanterie aus, was uns Sprachpedanten nur höflich erscheint. Konventionen helfen, sich richtig zu verstehen. Auch der pragmatische Sprachgrobian muss einsehen: Formal korrekt zu sein, ist gutes Marketing für unsere Berichte. Wer soll unsere Botschaft ernst nehmen, wenn wir selbst zu faul waren, sie noch einmal gründlich zu lesen?

Ich reise heute ziemlich genau 1.000 km weit. Die Reise ist lange geplant. Dass sie auf einen Freitag, den 13. fallen würde, war mir nicht entgangen. Ich habe mich also vorbereitet.

Freitage sind gefährlich
Die für Abergläubige gute Nachricht zuerst: Freitage sind gefährlicher als andere Wochentage. Die Ursache ist für uns andere aber trivial: Viele fahren ins Wochenende. Mehr Verkehr, mehr Unfälle. Das bestätigt auch unsere eigene kleine Auswertung aktueller Unfalldaten.

Freitage sind unfallträchtiger als andere Wochentage (Quelle: Statistisches Bundesamt, Unfälle mit Personenschaden der Jahre 2000–2008, Diagramm: DeltaMaster).

Dreizehn ist egal
Müller hat anhand von Unfallzahlen für Westdeutschland im Zeitraum von 1964 bis 1982 zeigen können, dass an Freitagen, die auf den 13. fallen, sich nicht mehr Unfälle ereignen als an anderen Freitagen*. Wunder bestätigte diese Beobachtung für die Jahre 1985 bis 1999 in Deutschland**. Und wir haben das für die Jahre 2000–2008 ebenfalls nochmals so gefunden:

Freitag, der 13. ist nicht unfallträchtiger als andere Freitage (Quelle: Statistisches Bundesamt, Unfälle mit Personenschaden der Jahre 2000–2008, Diagramm: DeltaMaster).

Die Gefahren des heutigen Tages sollten wir also meistern können. Übrigens ist diese heitere Überzeugung weit verbreitet. Allenfalls kokettieren wir gelegentlich mit dem Datum. Denn: Freitag, der 13. findet vor allem in den Medien statt. Es wird daher heute vergnüglich sein mitzuzählen, wie oft wieder von einem jahrhundertealten Aberglauben*** die Rede ist, den moderne Unfallstatistiken widerlegt hätten. Auch das ist Aberglaube. Freitag, der 13. ist eine moderne Erfindung. In Deutschland findet man Hinweise darauf erst seit der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg. Vermutlich wird auch der massentherapeutische Unsinn wiederholt, die Dreizehn bringe im Gegenteil Glück.

Wir wollen nur allzu gerne glauben, unsere Zeiten seien aufgeklärter als andere. Sie sind es nicht. Im Gegenteil: Wo Aufklärung draufsteht ist oft neuer Aberglaube drin.

Wer trotzdem nicht aus dem Haus mag: Paraskavedekatriaphobie flüssig auszusprechen, kann einen eine Weile beschäftigen. Dieses scheußliche Wort bezeichnet die Phobie vor Tagen wie dem heutigen. Ob daran wirklich jemand leidet?

Quellen:
* Müller, A., Mehr Verkehrsunfälle am Freitag, dem Dreizehnten? Zeitschrift für Parapsychologie und Grenzgebiete der Psychologie 30 (1988) o. Nr., S. 226 ff.
** Wunder, E., Die Folgen von „Freitag dem 13.“ auf das Unfallgeschehen in Deutschland, Zeitschrift für Anomalistik, 3 (2003) o. Nr., S. 47 ff.
*** Dreischer, M., Heute ist ein Glückstag, Rheinische Post, 13.02.2009, S. C8.

Das Hören ist ein Sinn mit elementarer Kraft.* Wir können die Augen schließen, aber nicht die Ohren. Man kann sehen, ohne wahrzunehmen. Wir können hindurch sehen und wir können übersehen. Das Ohr aber ist unerbittlich. Dreht jemand den Ton leiser, spitzen wir erst recht die Ohren. Meine These ist: Beim Erkennen und Verstehen gehen Hören und Sehen Hand in Hand. Aber wir nutzen diesen Umstand noch nicht ausreichend für die Datenanalyse. Einen kleinen Fortschritt haben wir jetzt geschafft.

Der Künstler Johannes Kreidler, Bella hatte es schon beklagt, zog die Auswirkungen der Finanzkrise ins Groteske. Er hinterlegte die einbrechenden Börsenkurse in Liniendiagrammen mit Musik und mischte sie mit Szenen aus dem Kinderballett. Künstlerisch will ich das nicht bewerten. Jedoch, der Kaufmann in mir war geknickt. Kreidlers wenig ernsthafte Deutung erfuhr hohe Aufmerksamkeit, Dutzende Radiostationen und Zeitungen brachten seine Geschichte.

Unsere analytische Variante klanganimierter Zeitreihen blieb bisher hingegen Sache von Fachanwendern in Controlling‑ und Finanzabteilungen. Die Idee, Hören und Sehen gleichzeitig für die Analyse von Daten zu erschließen, ist zu wertvoll und fruchtbar, als dass ich sie dadurch korrumpiert sehen möchte, dass sie einer breiten Öffentlichkeit als unterhaltender Gag präsentiert wird. Tatsächlich lenkt eine Tonfolge das Auge derart, dass wir das Muster einer Zeitreihe schneller begreifen.

Eine Möglichkeit, Daten audiovisuell zu zeigen. Drücken Sie auf Start, jede Reihe wird dann zweimal „vorgespielt“.

Es scheint sich so zu verhalten: Das Auge kann etwas sehen, aber ob wir das Gesehene begreifen, hängt von mitunter von Gedankengängen ab, für die wir einen Schubs benötigen, den nicht das Sehen allein leistet. Dazu müsste der Effekt eine Reizschwelle überschreiten, was nur bei extremen Mustern per se gelingt. Das Hören leistet einen solchen Schubs. Wer sich davon live überzeugen möchte, kann das auf der Tagung Elektronische Medien & Kunst, Kultur, Historie (EVA 2009) in Berlin tun. Dort zeigen wir ein Beispiel.

Wir haben bereits im Jahr 2000 Zeitreihen vorgestellt, die mit Tönen hinterlegt waren. Je höher der Wert, desto höher der Ton. Ich finde also: Wir Betriebswirte haben schon gezeigt, dass Hören und Sehen sinnvoll für analytische Zwecke verschmelzen können. Daran arbeiten wir weiter. Ernsthaft.

* Was Autobauern die klangliche Komponente ihrer Produkte bedeutet, beschreibt Timo Frasch lesenswert in der FAZ am Sonntag (“Die Herznote des Klangs“, FAZ Nr. 41 vom 11.10.2009, S. 14).

Napoleons Russlandfeldzug war eine Katastrophe: Mit 422.000 Mann war er im Juni 1812 gestartet, mit weniger als 10.000 Soldaten kam er am 07.10.1813 zurück. Zwei Wochen nach Beginn der Kampagne hatte die Armee bereits 135.000 Soldaten verloren – ohne dass es bis dahin zu größeren Kampfhandlungen gekommen wäre. Napoleon wollte seine Truppen beim Vormarsch aus dem Land ernähren, aber der Gegner hinterließ „verbrannte Erde“. Es fehlte an Branntwein zur Wasserdesinfizierung. Die Ruhr brach aus. Krankheit, Entkräftung und Desertion dezimierten die Truppen bis zu einer Stärke von 175.000 Mann, noch bevor es am 17. August zur Schlacht um Smolensk kam. Moskau erreichte Napoleon mit 100.000 Soldaten. Zwei Drittel der Hauptarmee waren verloren. Hinzu kamen hohe Verluste an Pferden.

Ohne Zweifel ein grafischer Meilenstein: So zeigte der Ingenieur Charles Joseph Minard 1869 die Daten von Napoleons desaströsem Russlandfeldzug 1812/1813. Ohne Erläuterung aber ist sie weniger Analyse und mehr Appell.
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Auf dem Rückzug wurde Napoleons Armee immer wieder in Kämpfe verwickelt. Es fehlten Pferde, um die Lasten zu ziehen. Die Soldaten verbrannten ihre Fuhrwerke, machten die Kanonen unbrauchbar und ließen sie zurück. Der Winter brach ein. Es gab keine warme Kleidung. Die Pferde waren falsch beschlagen. Die Unfälle häuften sich auf den glatten Wegen. Selbst die mitgeführten Pontons zum Brückenbau wurden verbrannt, wenige Tage, bevor man den Fluss Beresina erreichte. Die hygienischen Verhältnisse waren katastrophal. Läuse übertrugen Typhus und Fieber. Weniger als 10.000 Mann brachte Napoleon heim.

Das waren 203 Worte.

Die Grafik von Minard beschreibt das Desaster ebenfalls. Wir sehen die Truppenstärke zu jedem Zeitpunkt des Feldzugs, Ort und Richtung der Kampagne auf einer zweidimensionalen Karte, sowie am unteren Ende des Bildes eine Temperaturskala. Die Darstellung ist ein viel zitiertes Meisterwerk. Steht sie allein, lässt sich vieles daraus ablesen, aber auch hineingeheimsen. Die Temperaturskala kann zu der Annahme verführen, der berüchtigte russische Winter hätte Napoleon besiegt. Das aber ist nur ein Teil der Wahrheit. Ich habe der Grafik 203 Worte spendiert. Nach meinem Geschmack immer noch viel zu wenig. Aber sie haben der Grafik gut getan und die Umstände weiter erhellt.

Napoleon ist an vielem gescheitert. Das wenigste davon lässt sich in einer Grafik fassen. Und ebendas ist die Erkenntnis. Unsere Welt ist schwierig und schön, komplex und bunt. Grafiken, so wichtig sie in der Welt der Abstraktion sind, können davon nur einen Ausschnitt einfangen. Die Sprache bietet das nötige Mittel, unsere grafische Argumentation geeignet zu ergänzen. Daher: Wer malt, muss auch schreiben.