So schlimm wie in Zeitstrukturtorten kommt es nicht immer. Standard ist eher der Typus „Die Überflüssige“. Es ist eben so, wir können Segmente schwer schätzen. Wenn sie zufällig ¼, ½ oder ¾ betragen, geht es noch, da wir Winkel von 90° und 180° gut erkennen. Sonst aber sind wir chancenlos. Diese Torte muss man lesen, um sie zu verstehen:

Tortensorte „Die Überflüssige“ (Financial Times Deutschland, 21.11.2008, S. 18)

Wenn wir sie erst lesen müssen, welchen Mehrwert liefern dann die grafischen Elemente? Und wenn man sie dann gelesen hat, ist man enttäuscht. Mickrige Daten mit viel Zuckerguss. Das Redesign macht klar: Wenig Daten und viel Verpackung ist wenigstens für uns und das Managementreporting keine Option. Wenn man nur vier Datenpunkte hat, dann sollte man damit auch nicht herumdrucksen:

Man schaut zweimal hin, es waren tatsächlich nur vier Datenpunkte

Mit wenig Daten sind Torten pathetisch. Mit vielen Daten sind sie einfach nur schwer zu beschriften. In der originalen Stückeltorte sehen wir: zwei Elemente machen je ein Viertel des Marktes aus. Da haben wir mal Glück, weil wir 90°-Segmente schnell erkennen. Um den Rest zu verstehen, fangen die Augen an, im Kreis zu fahren. Man kann sich das Gefrickel vorstellen, das nötig war, die Verbindungslinien zu zeichnen.

Zertstückelte Rübentorte (Financial Times Deutschland, 16.07.2008, o. S.)

In einer schlichten Balkengrafik hingegen würden die Werte stehen, wo sie hingehören: vergleichbar untereinander. Das sähe dann z. B. so aus (man könnte dann noch Ländercodes hinter die Firmennamen schreiben, dann würde die Überschrift noch einen Sinn bekommen):

Die Rübendaten ohne Zuckerguss

Mühelos verschlimmern kann man alles mit Flugtorten, die in 3D herumschweben. Es ist ein wenig deprimierend, wie lange man über die Grafik irrt, um die 4 Zahlen sinnvoll zu ordnen. Dass wir Segmente noch schlechter erfassen und vergleichen können, wenn wir das räumlich tun sollen, nährt den Verdacht, dass den Macher die Zahlen, die er darstellt, nicht die Bohne interessieren. Jon Peltier nannte diese Haltung unlängst sehr treffend „Chartainment“.

Welt am Sonntag, 4, 27.01.2008, S. 43	Redesign der Torte

Auch auf diese Torte, Typus „Mysterium“ hätten wir gerne verzichtet. Noch mehr aber auf den Streich, die Werte teilgruppiert und teilsortiert, Start im Nirgendwo, anzuordnen und auf die mysteriöse Verwendung der Farben.

Mysteriös: Unternehmen aus Orangeland gruppiert, japanische nicht (Handelsblatt 111, 11.6.2008, S. 15)

Schade. Einfach unlesbar. Die Zahlen darin wären durchaus interessant. Keine wilden Prognosen, sondern staatliche Realität und das datendicht. Aber bis man alles geordnet und verstanden hat, ist auch das ernsthafteste Interesse verflogen.

Unlesbar – auch nach dem Klick zum Vergrößern (Süddeutsche Zeitung, Nr. 164, 16.07.2008, S. 38)

Bei herkömmlicher Darstellung könnte die Aufmerksamkeitsspanne ausreichen und die Frage befördern, warum zwar von einem Überschuss die Rede, der aber in den Zahlen nicht erkennbar ist.

Sogar verkleinert noch verständlich. Klicken vergrößert.

Wer noch nicht genug hat: Das bisher Gezeigte ist noch Konditoreiware. Bild zeigt, wie man Mogeltorten rund macht, bei denen Stücke fehlen.

Zum Trost: in drei zufällig durchgeblätterten Ausgaben des Wall Street Journal, die optimale Anzahl von Torten: 0.

Nehmen wir es vorweg: Die Verwendung von Torten verrät fast immer den grafischen Anfänger. Wie ich zeigen will, sind die Fallstricke, in denen sich der Tortenfan verheddern kann, so zahlreich, dass die Gefahr großer Blamage nur der Neuling und der aber unfreiwillig auf sich nimmt.

Die meisten Torten glänzen durch Trivialität und handwerkliche Mängel. Das erste Beispiel gehört zu dieser Sorte Altgebäck:

Altgebäck: Nicht weiter schädlich, aber auch nicht erhellend
(Financial Times Deutschland vom 21.11.2008, S. A4)

Triviales wird trivial dargestellt. Prozentanteile fehlen, der Leser soll sie erahnen oder errechnen. Meist nicht weit entfernt von Mängeln an darstellerischem Ehrgeiz sind inhaltliche Mängel. Anders als es Beschriftung und Text suggerieren, finden wir für den „großen Teil vom Kuchen“, den Versicherungsmakler haben, nicht den kleinsten Anhaltspunkt. Wie ein neugieriger Blick in die zitierte Quelle, Seite 8, verrät, werden nämlich nur die Beiträge der Versicherten gezeigt, aber keine Provisionen.

Ein anderer, echter Fallstrick ist der Anschein der Vollständigkeit. Denn, ja, in der Tat, wenn es uns darauf ankommt zu demonstrieren, dass wir eine Gesamtheit komplett zeigen, dann signalisiert das nichts besser als eine Torte. Das ist aber bei Licht betrachtet sehr selten der Fall, weil wir die Gesamtheit meist gar nicht kennen und daher eine Verteilung innerhalb eines mehr oder weniger willkürlichen Ausschnitts zeigen.

Das nächste Beispiel leidet darunter, aber noch sehr viel mehr unter dem kaum verdaulichen Backrezept für Zeitstrukturtorten. Wer versucht, diesen Murks zu verstehen, weiß, warum Tortenskeptiker es so sagen: Es gibt nur ein Design, das schlimmer ist, als eine Torte: mehrere davon.

FAZ vom 29.07.2006, S. V30, zum Vergrößern anklicken

Das Auge springt verzweifelt hin und her, um sich die Geschichte zu erschließen. Viel Arbeit für ein paar unsichere Prognosen, die nach Ölpreisverfall, verarmenden russischen Milliardären und Finanzkrise inzwischen nicht mehr viel wert sein dürften. Und eigentlich wäre es sehr einfach:

Ausgaben für Luxusgüter – Redesign der FAZ-Daten als Grafische Tabelle

Demnächst mehr. Erst die Weihnachtsente, dann die Torten. Das ist zuviel. Bis nächstes Jahr!

Am Dienstag war ich am Lehrstuhl für Marketing Intelligence von Professor Dr. Nicole Koschate an meiner Alma Mater, der WISO in Nürnberg. Ach ja. Zwar tragen die Hörsäle dort jetzt die Namen von Verbraucherkrediten, für die mit Leuten vom Schlage eines Lotto King Karl geworben wird, aber schöner sind sie allemal (die Hörsäle). Stand der Ursprungsarchitektur der WISO zunächst ein U-Boot Pate, so dominiert den Neubau jetzt die Idee, dass wir Menschen das Licht oberhalb der Wasseroberfläche freundlicher finden.

Passend zum Stoff der Vorlesung Marktforschung I und II diskutierten wir mit den Studenten unter anderem die Rolle statistischer Methoden für die Managementinformation. Dass hier weniger oft mehr ist, hatte ich vergangenes Jahr schon einmal hier angesprochen. Meist aber ist es umgekehrt: Der Mangel an Statistik dort, wo sie hingehört, ist erschreckend.

Die Börseninfos auf der Titelseite der FTD: Hier fehlt Statistik – und gesunder Menschenverstand. Stattdessen: Scheingenauigkeit und irreführender Chartjunk.

Nehmen wir noch mal die Financial Times Deutschland aufs Korn. Wo geht wohl der Nikkei hin? Dax und Dow gehen nach unten. So in der Tendenz, als Trend, schon eine Weile. So sagt es der auch datenanalytisch Unbedarfte zu Recht, wenn er die Grafiken studiert. Die Pfeile bei Eurostoxx, Nasdaq usw. scheinen dasselbe zu sagen. Oder? Könnte der Pfeil auch einfach nur doppelt gemoppelt für das Plus‑ oder Minuszeichen stehen, das ohnehin schon dasteht?

Die Studenten waren baff. Sollte das, was ihnen als Handwerkszeug gerade mit auf den Weg gegeben wurde, keine Rolle mehr spielen, kaum dass sie die Universität verlassen würden? Ist es zu viel verlangt, dass ein ausgewiesenes Fachblatt für Finanzen Trendrechnungen anstellt? Denn wer es tut, erlebt eine Überraschung. Der fröhliche Pfeil nach oben ist irreführend. Signal und Botschaft stimmten offensichtlich nicht überein: Der Trend für den Nikkei weist nach unten. Die mikroskopische Veränderung zum Vortag drückt man immer noch am besten mit dem Wert der Veränderung und einem Vorzeichen aus.

Die Performance des Nikkei vom 26.11.2007 bis 09.01.2008 inklusive Trendgerade.

Pfeile signalisieren Weg und Richtung. Im Zusammenhang mit zeitlichen Entwicklungen signalisieren sie Trends. Ob ein Trend vorhanden ist, lässt sich mit Simpelstatistik feststellen und dann geometrisch korrekt wiedergeben. Die Neigung des Pfeils muss dann der Neigung der Trendgeraden entsprechen. Zum Beispiel so:

FTD-Darstellung mit echten Trendpfeilen

Schlimmer geht bekanntlich immer. Bella warf den Nürnberger Nachrichten unlängst vor, dass sie die gleichen irreführenden Pfeile malt und die immer gleichen zwei Winkel dafür bemüht. Falsch. Die NN hat jetzt auch Pfeile senkrecht nach oben und unten. Am 24.1. sah das dann so aus:

Der Dax, um –5 % eingebrochen, bekommt einen Pfeil, der senkrecht nach unten zeigt . Rohöl, um –1,5 % verändert, bekommt einen Pfeil im üblichen 45-Grad-Winkel nach unten . Beim Euro, der um 0,5 % stieg, wird ein 45-Grad-Winkel nach oben spendiert . Der Dow, um 2 % im Plus, bekommt ebenfalls einen Pfeil senkrecht nach oben . Der Dow-Wert im eigentlichen Börsenteil ist von 20:00 Uhr und zeigt den Index noch mit –0,76 %.

Ich spendier auch noch mal einen oder besser: .

FTD Bringt Data Mining wirklich neue Erkenntnisse hervor?

Bissantz Seltener als gedacht und meist mit anderen Methoden, als sie üblicherweise propagiert werden. Wir haben mit unserem Team rund 1000 verschiedene Datenbestände gesichtet. Dann und wann fand sich Überraschendes, aber selten in einer Dosierung, die für Investitionen ausreichen würde.

FTD Also braucht man gar kein Data Mining?

Bissantz Ich bin immer noch ein großer Fan, aber die Voraussetzungen müssen stimmen. Daran scheitern viele Versuche.

FTD Also Datenmüllberge statt ergiebiger Schatzminen?

Bissantz Richtig, die meisten Unternehmen überschätzen den Wert ihrer vorhandenen Datenbestände gewaltig. Häufig wäre es besser, die nötigen Daten neu zu erheben. Generell muss man bedenken, dass auch das beste Informationssystem Erfahrungswissen und Intuition von Managern nicht ersetzen kann. Es kann ihnen aber die Daten geben, die sie zu einer Entscheidung brauchen. Dazu muss es die Zahlen in den Vordergrund rücken und auf unnötigen Schnickschnack, wie er gerade en vogue ist, verzichten.