Über den Sommer und Herbst 2005 telefonierte ich in meiner euphorischen Begeisterung für Sparklines mehrmals mit einem großen deutschen Verlag für Wirtschaftszeitungen. Mein Anliegen: Die Verlage haben Angst vor dem Internet, warum also nicht etwas probieren, was im Internet mangels Auflösung nicht so gut geht – Sparklines malen nämlich. Und damit zeigen, dass Papier Zukunft hat, solange wir das kostbare Papier mit etwas bedrucken, was die Mühe lohnt. Man überlegte und überlegte und ließ es bis heute. Derselbe Verlag gab einem seiner Hauptblätter einen „Relaunch“. Auch der fand ohne Sparklines statt.

Yes, we can: Sportliche Sparklines auf Papier. In der Juni-Ausgabe der Traffic News-to-go. Neben Jeff Koons.

In der Folge meinte ich als Leser diverser Zeitungen beobachten zu können, dass den sinkenden Werbeeinnahmen und Auflagen vor allem mit Sparen begegnet wird. Autoren, die weniger kosten, weniger Recherche, schlechtere Artikel.

Das deprimierte mich und ich überließ die Missionierung der Presse vor allem Bella. Feuer fing ich erst wieder, als Murat Suner, mein guter Freund aus Studientagen, Mitherausgeber der Traffic News-to-go wurde.

Murat, dessen Familie aus Istanbul stammt, hatte schon in jungen Jahren Pionierhaftes geleistet. Mit gleichgesinnten Studenten gründete er eine viel beachtete Organisation, die es sich zum Ziel machte, Eliten davon zu überzeugen, dass kulturelle Andersartigkeiten zwischen Orient und Okzident nicht zum damals viel beschworenen Clash of Civilizations führen müssen. Die FAZ sah das auch so und würdigte dies 1993 mit einem Bericht auf ihrer Titelseite.

Auf Papier in gleicher Größe gestochen scharf. Im Internet nur ausschnitts­weise und in Vergrößerung zu lesen.

Die Traffic erscheint seit Dezember 2009 und erhielt im März 2010 von der Lead Academy eine Auszeichnung in der Kategorie „Newcomer des Jahres“. Das monatlich erscheinende Blatt wird kostenlos in Großstädten von Zeitungsjungen und –mädchen in traditionellen Knickerbockers und Schiebermütze verteilt und liegt an ausgewählten Orten aus, derzeit in Berlin, Hamburg, Zürich und Amsterdam.

Gemeinsam beschlossen wir, uns auf die Stärken des Papiers zu besinnen und zu tun, was überfällig ist: Sparklines auf Zeitungspapier drucken. Wir haben das erstmals in der Juni-Ausgabe getan. Passend zur Jahreszeit haben wir uns dem Fußball gewidmet und dafür die dichotomen Sparklines verwendet, wie wir sie zuerst bei Edward Tufte gesehen haben.

Verwendet haben wir dafür unseren SparkMaker, mit dem jeder seit 2005 Sparklines ausprobieren kann. Besonderen Spaß hat es gemacht, mit Sparklines Sätze zu bilden, in denen die Folgen aus Siegen und Niederlagen zu Adjektiven und Verben wurden. Zum Beispiel, um den Weg von Bayern München zum aktuellen Meistertitel zu beschreiben: . Mittelmäßiger Auftakt, wenig Patzer, mittendrin eine beflügelnde Siegesserie – die längste aller Teams in dieser Saison, wie dann ein Vergleich mit den anderen Mustern in der Tabelle zeigt.

Man beschreibt eine Beobachtung und liefert das Beweismaterial in unmittelbarer Nähe mit. Eine solche argumentative Verzahnung ist neu, vergnüglich, fordernd, begeisternd. Es gibt eben Dinge, die gehören auf Papier, und andere, die gehören ins Internet. So wie dieser Blog.

Letztes Mal waren wir so verblieben, dass Informationskultur von den Konsumenten ebenso eingefordert wie von den Produzenten bereitgestellt werden muss. Fangen wir gleich damit an: Wir wollen keine Infografiken mehr sehen!

Mit diesem und anderen Beispielen wirbt die dpa für die Dienste ihrer Tochter dpa-infografik. Spiralförmige Anordnung, wachsende Wappen, die Spirale selbst – alles steht dem raschen Verständnis des Zahlenvergleichs im Weg.

Zuerst die gute Nachricht: Man findet sie, wo man hinsieht, aber sie dominieren die grafische Darstellung nicht (mehr). In einer Stichprobe mit Capital, Focus, FTD, Neue Zürcher Zeitung, Spiegel, Süddeutsche Zeitung und WAMS fand ich die meisten Beispiele noch in Spiegel und Focus. In der Capital fand ich gerade mal eines, in der NZZ gar keins.

Dennoch, aus zwei Gründen, weg damit: Wo offen über den Zweck räsoniert wird, bleiben wenig Zweifel, worum es geht. Der Leser soll emotionalisiert, die Botschaft soll ihm verkauft werden.

Die Infografik „verschafft uns einen sinnlichen Zugang in die Herzen der Leserinnen und Leser, weil sie mit Symbolen und leicht faßlichen Illustrationen für die Aussage emotionalisiert werden, z. B. Wohnbau geht zurück – traurige Familie.“
Quelle: www.infografik.at

Dafür haben wir keinen Bedarf. Und spätestens ab jetzt sehen wir über jeder Infografik die Warnlampe Manipulation leuchten.

Der zweite Grund ist das kapitale Missverständnis, dem auch Infografiker ohne manipulative Absicht unterliegen. Dekoration verbessert Lesbarkeit und Verständnis nicht, wie die Szene annimmt, sondern verschlechtert sie, oft total. Selbst wenn die dekorativen Elemente die Daten nicht verzerren, was häufig der Fall ist, muss das Auge all den Firlefanz ausfiltern, bevor es die eigentliche Information, den Wertvergleich, aufnehmen kann. Der Effekt ist so einfach nachzuvollziehen, wie er erfolgreich ignoriert wird. In Zukunft jedenfalls gibt es für die Verwendung von Dekogrammen reichlich Minuspunkte:

1. Der Seitenfüller (10 Minuspunkte)
Das ist die harmlose Variante des Dekogramms. Die Zahlen sind immerhin durch die Dekoration nicht verzerrt. Die Darstellung ist lediglich trivial. So wie der Inhalt auch. Drei Zahlen ohne Vergangenheit, ohne zeitliche Entwicklung, ohne Vergleich mit anderen Ländern. Krawatte, Titel, Zahlenhintergrund alles rot. Dieses Diagramm signalisiert, was es ist: Ignorier mich, ich bin nur nett anzusehen.

Ein harmloses Diagramm vom Typus Seitenfüller. Es tut nicht weh und kann ohne Schaden ignoriert werden. Quelle: Focus, Heft 29/2008, 14.07.2008, S. 106.

2. Der Murks (20 Minuspunkte)
Hier wurde das Dekoelement vor die Information gestellt. Man weiß nicht sicher, wo der rote Balken enden soll, und der Längenunterschied wird durch die Trapezform des Pokalfußes optisch gespreizt. Da die Information trivial ist und die Zahlenwerte das Auge gut erreichen, geht das noch als Ungeschicklichkeit durch.

Vom Typus Murks: Hier braucht es ein Lineal um festzustellen, wo der rote Balken enden soll – an der rechten oberen Ecke. Quelle: Der Spiegel, Heft 24/2008, 09.06.2008, S. 18.

3. Verhinderter Neurath (30 Minuspunkte)
Otto Neurath, dem Pionier der Bildsprache, verdanken wir die Idee, Zahlen anschaulich mit Hilfe von Piktogrammen darzustellen. Wenn es aber schief geht, irren die Augen hilflos hin und her, um ein paar Zahlen zu finden und zuzuordnen. Meistens geht es schief. Flächige Repräsentationen sind immer problematisch. Flaggen zu verdehnen ist am Rande des guten Geschmacks.

Gute Symbolik hilft. Schlechte strengt an. Von Flächen und Flaggen sollte man besser die Finger lassen, sonst wird man doppelt missverstanden. Quelle: Der Spiegel, Heft 29/2008, 21.07.2008, S. 69 und S. 65.

So hätten die Daten für ThyssenKrupp ausgesehen.

Und so die für T-Mobile. Was passiert? Man interessiert sich für die Zahlen.

4. Der Fälscher (70 Minuspunkte)
Der verhinderte Neurath lässt sich steigern. Das Auge nimmt hier Flächen wahr, ist darin nicht besonders gut, wie wir wissen, und irrt selbst dann noch. Die Idee des Grafikers ist hier in der Tat, Flaschen zu zählen. Der Unterschied zwischen 2006 und 2007 ist fast 300 %, die Fläche hat sich aber nur verdoppelt.

Nur wer die Flaschen zählt, wird schlau aus dieser Grafik der Welt am Sonntag (Nr. 26/2008, 29.06.08, S. 34). Der Flächeneindruck trügt nämlich gewaltig, wie Bellas Redesign rechts zeigt.

5. Der Manipulator (100 Minuspunkte)
So harmlos sie aussieht, so faustdick hat es diese Grafik hinter den Pixeln. Das dekorative Elemente verdeckt nichts und verzerrt nichts. Viel schlimmer, es hilft die eigentliche Täuschung zu verbergen. Man ist versucht, ein Spendenkonto für die Musikindustrie einzurichten. Der Trick hat wie so oft mit abgeschnittenen Achsen zu tun. Eine faire Darstellung der Wertveränderung von 25 % würde das Gefälle der Zeitreihe hier so wählen, dass die Höhenveränderung etwa ein Viertel der Längenveränderung beträgt. Hier sind es aber fast 100 %. Das Gefälle wird daher dramatisiert. Der entscheidende Effekt ist aber nochmals an anderer Stelle zu finden. Der Endwert liegt nahe der X-Achse, also entsprechend unseren Sehgewohnheiten nahe an der Nulllinie. Die quer gesetzte Textzeile mit der Quellenangabe rückt die Nullinie optisch noch weiter an die Linie heran. Diese Grafik schreit uns entgegen: Der Umsatz mit Tonträgern ist abgestürzt auf nahe null.

Sieht harmlos aus, ist aber ein Vertreter vom gefährlichen Typus Manipulator. Quelle: Der Spiegel, Heft 29/2008, 21.07.08, S. 98.

Dass es auch ohne Murks und Manipulation geht und dass das die Leser trotzdem und deswegen fesselt, zeigen Beispiele aus den oben zitierten und anderen Quellen. Ein Vergleich der Fußballstars Diego und Franck Ribéry kommt in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung als schlichte Tabelle daher. Warum auch nicht?

Zahlen sind spannend, wenn sie uns etwas bedeuten. Dann entscheidet nur noch die Ablesbarkeit darüber, wie schnell wir sie verstehen. Quelle: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, Heft 6/2008, 10.02.2008, S. 15.

Generell werden Diagramme schlichter, die Pixel werden den Daten und nicht der Dekoration gewidmet. Viele Grafiken in der Capital sind besonders nah an meinem persönlichen Ideal der Grafischen Tabelle. Dort sind selbst die Balken nicht mehr höher als der Text.

Frei von Dekoration und Firlefanz, die Botschaft klar formuliert, selbst die Balken sind von wortgrafischer Qualität. Quelle: Capital 10/2008, S. 46.

Wir jedenfalls tun zweierlei: Dekogramme in Managementreports, Geschäftsberichten, internen Befragungen, Memos kommen nicht infrage, es sei denn, man will seiner Karriere ein frühes Ende bereiten. In Magazinen, Zeitungen, Zeitschriften werden wir die Nase rümpfen und immer gleich vermuten, dass uns da einer verladen will oder schlampig war. Wir werden meistens recht behalten.

Und wenn uns jemand fragt, was denn eine echte Infografik sei, dann zeigen wir auf die hier:

Jedes einzelne Pixel trägt Information – das Optimum einer Infografik. Quelle: Welt am Sonntag, Nr. 27/2008, 06.07.2008, S. 66.

Die SportAuto haben Bella und ich kürzlich ob ihres Umgangs mit Zahlen und Grafiken durch den Kakao gezogen. Heute hat sie großes Lob verdient. Wurde mir doch eine alte Binsenweisheit des Controlling auf höchst vergnügliche Weise erneut vor Augen geführt: Zahlen sind gut. Manchmal sind keine Zahlen besser. Immer dann nämlich, wenn sie Unterschiede nicht zu erklären vermögen, auf die falsche Spur führen oder schlicht zu banal sind. Naturgemäß glauben wir Zahlen sehr gerne. Ihre scheinbare Exaktheit ist einfach zu verführerisch. Diese Wirkung müssen wir wohldosiert nutzen. Das kann dazu führen, dass eine verantwortungsvolle Berichterstattung sie weglässt oder zumindest nicht in den Mittelpunkt rückt oder die Argumentation darauf gründet.

Bevor man ab morgen die Performance-Zahlen in Le Mans versteht, muss man den Kontext im Detail kennen, dabei helfen Zahlen weniger als gedacht, Bild: Audi AG

Marcus Schurig von der SportAuto ist das vortrefflich gelungen (Heft 6/2008, S. 114–121): Er fasste zusammen, was man für morgen wissen sollte. Morgen nämlich, am Samstag, den 14. Juni 2008, startet um 15:00 Uhr das legendäre 24-Stunden-Rennen in Le Mans. Anders als bei der noch andauernden Fußball-EM muss man ein Kenner sein, will man der prolongierten Kreisfahrt etwas abgewinnen.

Mein Aha-Erlebnis: Die Zahlen allein helfen dabei kaum weiter. Im Gegenteil. Anwärter auf den Gesamtsieg sind Audi und Peugeot. Die Daten, die ich aus dem Schwestermagazin Auto Motor Sport habe, zeigen: Sowohl der Audi R10 als auch der Peugeot 908 fahren mit einem 12-Zylinder-Dieselmotor. Beide sind 2 m breit und 1 m hoch, haben 81 Liter im Tank, wiegen 900 kg, und sind mit 650 bis 700 PS und 1100 bis 1200 Nm Drehmoment ähnlich stark. Beide haben 5500 ccm Hubraum. Beide arbeiten mit dem gleichen maximal erlaubten Ladedruck von 2,94 bar.

Dennoch sind sie ganz anders. Der Audi ist offen. Der Peugeot ist geschlossen. Der Peugeot ordnet alles der Performance auf der Straße unter. Sein geschlossenes Cockpit erlaubt eine bessere Überströmung, sein flacher bauender Motor einen tieferen Schwerpunkt. Das offene Cockpit des Audi kühlt die Fahrer besser. Es gibt keine Probleme mit der Türsicherheit oder der Effizienz der Scheibenwischer. Der Fahrerwechsel gelingt weitaus einfacher und damit schneller. Peugeot arbeitet mit einem Fahrwerk, das sich weicher abstimmen lässt. Das verbessert die Traktion, reduziert den Reifenverschleiß und die Fahrer können härter über die Abweiser fahren. Der Peugeot ist bei Schäden weniger servicefreundlich, der Audi ist zuverlässiger.

Marcus Schurig hat konsequent auf Tabellen und Diagramme verzichtet. Stattdessen trägt er feinsinnig alles zusammen, was Hinweise auf die Wirkung der Konzepte gibt. Er hält sich an wesentliche Elemente jeder Analyse. Er sucht und vergleicht die Variablen, die eine Rolle spielen, vergleicht sie und stellt Hypothesen zu Ursache und Wirkung auf. Er ist dabei so findig, wie man sein muss, wenn Informationen nur unvollständig vorliegen, denn weder Audi noch Peugeot sind besonders redselig, was ihre Konzepte und Strategien angeht.

Und für uns Berichtemacher gilt: Mit den Zahlen ist es wie mit den Fahrern in Le Mans: Nur im Kontext entfaltet sich ihre Leistung.

Ein Abstieg ist für den Fan ein emotionaler Tiefschlag, für die Mannschaft eine sportliche Herausforderung und für das Management eine wirtschaftliche: Insgesamt muss man sich auf eine Halbierung des Etats einstellen. Die Zahl der zahlenden Zuschauer geht zurück, ebenso wie die Zahlungsbereitschaft der Sponsoren und die Zahlungen aus der Fernsehübertragung. Profi-Sport hat viel mit Zahlen zu tun.

Den Weg des Clubs in die zweite Liga und den des FCB zum Titel zeigen die Sparklines in der folgenden Tabelle. Ein blauer Balken nach oben steht für einen Sieg, ein roter nach unten für eine Niederlage und ein Strich in der Mitte für ein Unentschieden.

Pl.	Team	Sp.	g	u	v	Tore	Diff.	Pkte.	Verlauf
1	Bayern München	34	22	10	2	68 : 21	47	76
2	Werder Bremen	34	20	6	8	75 : 45	30	66
3	Schalke 04	34	18	10	6	55 : 32	23	64
4	Hamburger SV	34	14	12	8	47 : 26	21	54
5	VfL Wolfsburg	34	15	9	10	58 : 46	12	54
6	VfB Stuttgart	34	16	4	14	57 : 57	0	52
7	Bayer Leverkusen	34	15	6	13	57 : 40	17	51
8	Hannover 96	34	13	10	11	54 : 56	-2	49
9	Eintracht Frankfurt	34	12	10	12	43 : 50	-7	46
10	Hertha BSC Berlin	34	12	8	14	39 : 44	-5	44
11	Karlsruher SC	34	11	10	13	38 : 53	-15	43
12	VfL Bochum	34	10	11	13	48 : 54	-6	41
13	Borussia Dortmund	34	10	10	14	50 : 62	-12	40
14	Energie Cottbus	34	9	9	16	35 : 56	-21	36
15	Arminia Bielefeld	34	8	10	16	35 : 60	-25	34
16	1. FC Nürnberg	34	7	10	17	35 : 51	-16	31
17	Hansa Rostock	34	8	6	20	30 : 52	-22	30
18	MSV Duisburg	34	8	5	21	36 : 55	-19	29

Dass es um den Bundesliga-Fußball in Nürnberg nicht gut bestellt ist, ahnten wir schon im Dezember. Seitdem hat sich gar nicht so viel verändert in der Liga. Die Meisterschaft war früh entschieden und bei den meisten Teams gab es nicht mehr Bewegung als ein, zwei Plätze auf oder ab. Zum Vergleich haben wir die Hin‑ und die Rückrunde in der Tabelle mit einer senkrechten Linie abgegrenzt.

Auffällig sind die starken Rückrunden des VfL Wolfsburg, der sich dadurch auf den UEFA-Cup freuen darf, und von Energie Cottbus, die damit dem Abstieg entgangen sind. Der Karlsruher SC hingegen hat merklich nachgelassen. Und was ist in Nürnberg passiert, nachdem der Pokal-Trainer Hans Meyer Platz machen musste für Thomas von Heesen? Nicht viel. Der Klassenerhalt wird eben nicht am letzten Tag verspielt, sondern über die ganze Saison.

Deshalb sollten wir die Tabelle auch für die ganze Saison zeigen und nicht nur für den letzten Tag.

Irgendwann sieht das bestimmt auch der kicker so. Das Referenzblatt jedes ernsthaften Fußballbegeisterten könnte dann dafür sorgen, dass immerhin die Grafik aus Nürnberg erstklassig ist, auch wenn das hiesige Gekicke zweitklassig wird.

Die erste Trennlinie in der Tabelle kennzeichnet die Champions-League-Plätze, die zweite den Platz für die CL-Qualifikation, die dritte die UEFA-Cup-Plätze und die vierte die Abstiegsplätze. Die senkrechte Linie markiert die Hin‑ und Rückrunde. Die Daten stammen vom DFB. Die Sparklines haben wir mit SparkMaker gemacht.

Für die eigene Analyse empfiehlt sich diese Version zum Ausdrucken.

Pl.	Team	Sp.	g	u	v	Tore	Diff.	Pkte.	Verlauf
1	Bayern München	17	10	6	1	31 : 8	23	36
2	Werder Bremen	17	11	3	3	42 : 24	18	36
3	Hamburger SV	17	9	5	3	24 : 13	11	32
4	Bayer Leverkusen	17	9	3	5	32 : 16	16	30
5	Schalke 04	17	7	8	2	26 : 17	9	29
6	Karlsruher SC	17	8	4	5	19 : 21	-2	28
7	Hannover 96	17	8	3	6	27 : 28	-1	27
8	VfB Stuttgart	17	8	1	8	24 : 25	-1	25
9	Eintracht Frankfurt	17	5	8	4	19 : 23	-4	23
10	Borussia Dortmund	17	6	3	8	26 : 30	-4	21
11	VfL Wolfsburg	17	5	5	7	30 : 30	0	20
12	Hertha BSC Berlin	17	6	2	9	19 : 24	-5	20
13	VfL Bochum	17	5	4	8	25 : 27	-2	19
14	Arminia Bielefeld	17	5	3	9	19 : 38	-19	18
15	Hansa Rostock	17	5	2	10	16 : 26	-10	17
16	1. FC Nürnberg	17	4	3	10	21 : 28	-7	15
17	Energie Cottbus	17	3	6	8	17 : 27	-10	15
18	MSV Duisburg	17	4	1	12	14 : 26	-12	13

Die Herbstmeisterschaft gilt als ein wichtiger Meilenstein der Saison: Seit Beginn der Bundesliga hat es 44 Deutsche Meister gegeben – und 30 davon waren auch schon Herbstmeister. Wer die Hinrunde gewinnt, hat also gute Chancen, auch am Ende als Sieger aus dem Rennen zu gehen. Das stellt man aber besser nicht als Tortengrafik dar.

Dieses Jahr überwintern wieder die Bayern ganz oben. Das gelang ihnen schon 15 Mal. Nur zweimal haben sie sich in der Vergangenheit den Sieg noch abjagen lassen. Wie die Sparklines zeigen, gingen ihre jüngsten Begegnungen eher fad aus. Die Bremer auf Platz 2 waren hingegen erfolgreich und haben in den letzten Wochen kaum etwas anbrennen lassen.

Für die Stuttgarter ist ein achter Platz noch keine Katastrophe; zwar liegen sie tiefer, als Experten erwartet hätten, aber besser, als man bei dem Hin und Her der kleinen Balken vermuten möchte.

Die erste Trennlinie in der Tabelle kennzeichnet die Champions-League-Plätze, die zweite den Platz für die CL-Qualifikation, die dritte die UEFA-Cup-Plätze und die vierte die Abstiegsplätze. Die Daten stammen vom DFB. Die Sparklines haben wir mit SparkMaker gemacht. Der wäre viel billiger als die Blamage, dass ein bekennender Fußballlaie wie ich dem kicker Nachhilfe gibt.

Wer die Tabelle mit Glühwein in der Hand auf dem Christkindlesmarkt im Kreise seiner Lieben diskutieren mag, druckt sie sich aus .

Die Herausforderung, Abweichungen richtig darzustellen, begegnet uns auch dann, wenn es um Veränderungen geht. Neulich brachte Bella ein Beispiel zur Stimmenverteilung in der EU. Sie zeigte, dass der
Blick auf die Veränderung der Verteilung, die mit den einzelnen Diskussionsvorschlägen verbunden sind, erhellender ist, als der Blick auf das jeweils angestrebte Ergebnis.

Die WAMS (5.8.2007, S. 17) widmete sich unlängst der Frage, ob die Welle der Begeisterung für den Fußball seit der Weltmeisterschaft inzwischen abzuebben droht. Unter anderen wurde folgende Grafik gezeigt:

Das interessanteste Ergebnis ist darin etwas versteckt: Der Fußball zieht vor allem immer mehr jüngere Frauen in die Stadien. Deutlicher wäre das zu sehen, wenn die Grafik die Veränderung in den Blickpunkt rücken würde, zum Beispiel so:

Pl.	Team	Sp.	g	u	v	Tore	Diff.	Pkte.	Verlauf
1	VfB Stuttgart	34	21	7	6	61 : 37	24	70
2	Schalke 04	34	21	5	8	53 : 32	21	68
3	Werder Bremen	34	20	6	8	76 : 40	36	66
4	Bayern München	34	18	6	10	55 : 40	15	60
5	Bayer Leverkusen	34	15	6	13	54 : 49	5	51
6	1. FC Nürnberg	34	11	15	8	43 : 32	11	48
7	Hamburger SV	34	10	15	9	43 : 37	6	45
8	VfL Bochum	34	13	6	15	49 : 50	-1	45
9	Borussia Dortmund	34	12	8	14	41 : 43	-2	44
10	Hertha BSC Berlin	34	12	8	14	50 : 55	-5	44
11	Hannover 96	34	12	8	14	41 : 50	-9	44
12	Arminia Bielefeld	34	11	9	14	47 : 49	-2	42
13	Energie Cottbus	34	11	8	15	38 : 49	-11	41
14	Eintracht Frankfurt	34	9	13	12	46 : 58	-12	40
15	VfL Wolfsburg	34	8	13	13	37 : 45	-8	37
16	1. FSV Mainz 05	34	8	10	16	34 : 57	-23	34
17	Alemannia Aachen	34	9	7	18	46 : 70	-24	34
18	Bor. M’gladbach	34	6	8	20	23 : 44	-21	26

In der letzten Spalte ist mit Sparklines der Ausgang aller Begegnungen des jeweiligen Teams verzeichnet. Ein Balken nach oben steht für einen Sieg, ein Balken nach unten für eine Niederlage und ein Strich in der Mitte für ein Unentschieden.

Wissen Sie noch? Die Patzer von Schalke am 31. und 33. Spieltag (gegen Bochum und Dortmund – ausgerechnet!), die die Königsblauen womöglich den Titel gekostet haben? Die lange Serie unentschiedener Begegnungen des Clubs zu Beginn der Saison? Die anfangs schwachen Leistungen des HSV (oder sein Pech, da sind sich die Experten nicht einig), die den Verein in akute Abstiegsnöte brachten, den HSV, der als einziger seit Anbeginn der Bundesliga dabei ist? All diese Dinge werden schnell wieder lebendig, wenn der komplette Saisonverlauf vor einem liegt.

Dass Fußballfans informationsdichte Darstellungen mögen, hatten wir schon festgestellt. Und wie Sie hier sehen, braucht man nicht einmal viel Platz, um zusätzlich zu den aktuellen Ständen auch die Entwicklung in der Saison mitzuliefern.

Die erste Trennlinie kennzeichnet die Champions-League-Plätze, die zweite den Platz für die CL-Qualifikation, die dritte die UEFA-Cup-Plätze und die vierte die Abstiegsplätze. Die Sparklines haben wir mit SparkMaker, unserem Add-in für Excel, erzeugt.

Damit Sie die Tabelle ausdrucken und in berufener Runde ausgiebig diskutieren können, haben wir eine PDF-Version davon erstellt.

Wer sich für Sport interessiert, liest montags morgens gerne die Spielergebnisse vom Wochenende nach. Und sich für seinen Heimatclub zu begeistern, gilt den Psychologen als eine der einfachen Möglichkeiten zu mehr Glück im Alltag. Als Wahl-Nürnberger bin ich da vorsichtig. Statt für Fuß- entschied ich mich für Basketball.

Meine Montagmorgenlektüre zeigt mir die Ergebnisse in der Basketball-Bundesliga: den Ausgang der sechs Spiele vom Wochenende und den Tabellenstand der 18 Vereine. Das sind insgesamt 108 Zahlenwerte auf einer Achtel DIN-A4-Seite.

Nürnberger Nachrichten, 30.10.2006.

Da die Nürnberger Basketballer seit Beginn der Saison kein Spiel gewonnen haben (Stand: 30.10.2006), zweifle ich nicht nur an meinem Glücksratgeber, sondern suche Trost im Aktienteil meiner Zeitung. Da bekomme ich etwa ein Tausend Werte auf einer DIN-A4-Seite.

Less is not more, less is a bore

Für einen Manager wäre das bereits der Höhepunkt an Informationsdichte für den Rest des Tages gewesen. Seit Managementinformationssysteme aussehen wie Tachometer, enthalten typische Unternehmensberichte etwa 50 Zahlen pro Seite und erreichen damit nur etwa 6 % der Informationsdichte meiner Basketballtabelle.

Dass Armaturenbretter aussehen, wie sie aussehen, hat einen guten Grund. Im Gegensatz zu Autofahrern schauen Manager aber nicht aus dem Fenster, um ihr Unternehmen zu steuern. Sie haben durchaus mehr Zeit für das Studium eines aussagekräftigen Berichts.

Verstehen heißt Vergleichen

Um aussagekräftig zu sein, muss ein Bericht Vergleiche ermöglichen. Das tut er nur, wenn er nach Möglichkeit alle dazu nötigen Zahlen auf einer Seite versammelt. Die so genannten Dashboards erfüllen den Wunsch der Manager nach kompakter Information nicht durch Verdichtung, sondern durch Weglassen. Das ist grober Unfug.

Maximales Daten-Tinte-Verhältnis

Gutes Berichtsdesign beruht auf einfachen Prinzipien und ihrer konsequenten Einhaltung. 3D, Vielfarbigkeit und naiv vereinfachte Grafiken gehören nicht dazu. Neue Möglichkeiten eröffnen verfeinerte Techniken wie Sparklines, grafische Tabellen, parametrierungsfreie Warnsignale oder automatische Trenderkennung.